医学上的大多数事物很少与生活方式有明确的联系。它通常是关于计算风险的，而心脏病发作肯定没有什么不同。因此，说压力会导致心脏病发作是不正确的，但是承认压力会增加发生严重心脏事件的可能性这一事实是明智的。
心脏病发作（或心肌梗塞/ MI）是心脏动脉闭塞，导致心肌死亡。这通常是由于预先存在的动脉粥样斑块破裂所致，并且是多年沉积的结果。许多因素会增加（或减少）这些斑块形成的可能性以及程度。这些斑块的数量越多且大小越大，其中之一破裂的可能性就越大。
当处于压力下时，会释放肾上腺素，去甲肾上腺素（或肾上腺素和去甲肾上腺素）和皮质醇等激素。这是同情的反应，或战斗/逃避。这些影响再次出现，包括心跳加快，呼吸加快和血管收缩。在一起，这会增加血压。这些激素可以使您的身体做好某种动作的准备，而在健康的个体中，这种激素很少会引起疾病。因此，压力本身对增加心脏病发作的可能性影响很小，甚至可以忽略。
然而，当压力与产生这些斑块的另一危险因素结合存在时，就会出现问题。这些包括慢性高血压，高胆固醇，糖尿病控制不佳。在这些情况下，压力可能会产生更严重的影响。
对于大多数人来说，直到35岁左右，心脏病发作的风险仍然很低，然后会逐渐上升直至死亡。每个人的风险都不同，每个风险因素都会稍微增加风险。现在，如果该图适合，并且绘制了一个健康的20岁女性，则该点将非常低。如果增加了压力，则可能会出现很小的上升，但是上升到无穷小，可以忽略不计。
但是，如果您有一个50岁超重，患有慢性高血压，高胆固醇的男人，其父亲死于45岁的心肌梗塞，那么这个男人的危险已经很高了。如果在此处增加压力，则仍会看到更大的跃升。但更重要的是，如果消除压力，则可能会减少这种可能性：也许不是很大，但是对于一个风险很高的男人，任何减小的幅度，无论大小如何，都值得接受/建议患者去做。对于医疗保健专业人员而言，建议患者减少压力可能是明智的。
这忽略了压力可能导致的所有其他行为影响，例如不良饮食，吸烟，缺乏运动。如果慢性的话，这将增加发生心脏事件的风险。
