关于古代帝王的后宫，常被提及的是“三宫六院七十二妃子”。一方面指出古代帝王妃嫔众多；另一方面也说明中国古代是一个男尊女卑的社会。虽然妃子众多，但皇帝一生只能结婚一次，这就是所谓的“皇帝婚礼”。
皇帝的婚礼一般是指皇帝在登基前没有娶到合适的妻子，所以在登基后举行婚礼。我们以光绪帝的婚礼为例。按照清朝的祖制，皇帝大婚后开始执政。然而，慈禧太后单方面将光绪大婚的时间一再推迟，直到她18岁。
要知道，古代帝王一般在15岁之前就结婚了。光绪18岁才结婚，已经很老了。用现在的话来说，光绪是个“剩男”。众所周知，婚礼举行之后，就是新婚之夜。和普通人一样，皇帝在大婚之后也想要一个洞房，那么皇帝的洞房和普通人的洞房有什么区别呢？。
明清时期，皇帝的婚礼非常隆重。比如光绪皇帝出嫁时，即使清朝已是夕阳西下，还是花了550万两白银。明，清皇帝的洞房，就设在人间宁静宫里。自然不可能闹洞房，但必要的礼仪必须进行。
皇帝和皇后坐在龙凤溪的床上后，皇后开始吃一种叫子孙酥的食物。所谓子孙面点，就是饺子，一定要半生不熟。皇后吃饺子时，一旁的宫女会问“生不生”，皇后回答“生不生”。这意味着皇后即将生下一个孩子，为天皇家族生下天皇的长子。
吃完儿孙们的香饽饽后，还要举行婚礼，大体类似于今天的“举杯”。晋，古代结婚时用作酒器的一种葫芦，把一个葫芦切成两个葫芦，新郎新娘各拿一个喝。喝下葫芦里的酒，象征着婚姻的幸福。
以上礼仪全部结束后，皇帝就可以进洞房了。需要指出的是，古代很多皇帝都是在登基前结婚的，这意味着他们不能大操大办婚礼。如满清入关后的10位皇帝中，只有顺治，康熙，同治，光绪四人在位期间举行过大婚礼。
参考资料：《清代婚礼大典全图集·古代帝王的婚礼》
历史多么无情而又有情，不遗忘每一个对历史的贡献，也不宽容每一个对历史的障碍。——范文澜（中）