大熊猫吃竹子不吃肉是因为需要适应生存环境的变化。
有科学家推测,始熊猫在远古时期,还是以肉食为生,后来经历冰川,许多动物在这个时期灭绝,导致大熊猫的食物骤减。所以熊猫不得已于将饮食从肉食向素食转变,开始以竹子为生。
大熊猫的臼齿特别宽大,适于磨碎竹的纤维。迄今大熊猫还保留着食肉动物的特征“犬齿”,大熊猫爱吃箭竹、墨竹、水竹,尤其爱吃竹笋。
竹笋、嫩竹叶和嫩枝干,这些食物中含有丰富的淀粉、半纤维素、果胶等,可以从中获取能量。而且竹子相对其他食物来说,竹子分布广泛,容易获得,与大熊猫进行抢食的竞争者少。
但由于大熊猫所需能量是很大的,所以我们常常看到,为了维持自身新陈代谢的平衡,大熊猫每天有十多个小时都在吃竹子。