B淋巴细胞，通常简称B细胞，起源于骨髓中的多能干细胞。在鸟类中，它们在法氏囊内形成，因此也被称为囊依赖淋巴细胞或骨髓依赖性淋巴细胞。B细胞体积相对较大，其功能独特，受到抗原刺激后会增殖并分化为浆细胞，这些浆细胞能合成和分泌抗体，参与血液中的循环免疫过程。
B细胞淋巴瘤作为最常见的淋巴细胞白血病类型，一直是研究的热点。在哺乳类中，B细胞的发育发生在类囊结构的骨髓等组织中。骨髓来的干细胞或前B细胞在法氏囊或类囊器官中逐渐成熟，成为具有免疫活性的B细胞。成熟的B细胞会通过外周血进入脾脏、淋巴结，主要分布在脾小结、脾索和消化道粘膜下的淋巴小结中。当受到抗原刺激时，它们会分化增殖为浆细胞，产生抗体，执行体液免疫功能。疫苗的许多应用正是利用了B细胞的这种特性。
B细胞在骨髓和集合淋巴结中的数量多于T细胞，但在血液和淋巴结中的分布相对较少，在胸导管中的数量更少，主要参与局部循环。B细胞的细胞膜上携带有多种标志，主要是表面抗原和表面受体，这些是附着在细胞膜上的大型蛋白质分子。B细胞可分为两类：B1细胞为T细胞非依赖性，而B2细胞则为T细胞依赖性。尽管B细胞的存活时间较短，一般只有数天至数周，但它们的记忆细胞可以在体内长期存在，为后续的免疫反应提供持久支持。
B淋巴细胞的祖细胞存在于胎肝（胚胎小鼠14天或通顺儿8-9周）的造血细胞岛（islanksofhaemopoieticcells）中，此后B淋巴细胞的产生和分化场所逐渐被骨髓所代替。B淋巴细胞（blymphocytes）简称B细胞，成熟的B细胞主要定居于淋巴结皮质浅层的淋巴小结和脾脏的红髓和白髓的淋巴小结内。B细胞在抗原刺激下可分化为浆细胞，合成和分泌免疫球蛋白，主要执行机体的体液免疫（humoralimmunity）。