方孝孺之所以被诛十族，是因为在朝廷之上触怒了永乐皇帝。
古代对犯人最重的惩罚莫过于诛九族了，一般而言只有谋反等大罪才会如此，但往往因为各方势力的盘根错节而无法真正实施。只有在王朝更替时，对前朝宗室才会进行如此残忍而决绝，诛九族听着可怕，但是实际上真正实行的并不多。
方孝孺作为建文皇帝朱允炆的重臣，支持皇帝削藩以至于逼反了燕王朱棣。在经过了三年多的战争后，皇帝战败，朱棣进入了南京城，方孝孺等人也就成了俘虏。这时朱棣想要他写一篇登基诏书，但是被直接拒绝，还威胁说宁死十族，也不屈服北方燕贼之类的话，就这样下场比较惨。
方孝孺介绍
方孝孺，字希直，一字希古，号逊志，曾以逊志名其书斋，因其故里旧属缑城里，故称缑城先生。又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为正学，亦称正学先生，浙江台州府宁海县人，明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家。
方孝孺自幼聪明好学、机警敏捷，长大后拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇。洪武三十一年，明太祖死，惠帝即位后，即遵照太祖遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。建文四年五月，燕王进京后，文武百官多见风转舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。
以上内容参考：百度百科—方孝孺
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