佛法里面说的是末法时期。
《楞严经》云，末法时期，魔子魔孙都披上袈裟，出来迷惑众生，因为佛法是纯善正法，是没办法消灭的，魔子魔孙们想障碍佛法，只能断了众生闻法的机缘。
佛法里面常提到三个时期，正法时期，像法时期，末法时期。
这些硬性资料网上有很多。
三个时代说的是“法运”，简单说，就是一种教育的影响力。
本师释迦牟尼佛，他是根本的老师，他在世，这种教育他可以以身作则，为人演说，演就是做出来，说就是说明解释，所以这种教育准确。佛灭度了，还有他的弟子，佛的教育，还是相当的准确，这个时代就是正法时代。
像法时代，佛走了一千年，佛的弟子也走了，佛法教育继续传承，然而，不可避免地，误解开始越来越多，但在这个教育系统中，还有大部分是正确的，这就是像法时代。
末法时代，佛法教育还是继续在流传，不过佛走太久了，修行证果的人也渐渐减少，取而代之，误解曲解的人越来越多。很多学生都得不到真正的佛法教育，所以说末法时代，万人修行，罕一得道。
释迦牟尼佛，整个法运是一万两千年，就是释迦牟尼佛这一代老师的教育影响力。可以影响一万两千年。
真如本性（法性），应化身佛（释迦牟尼佛），佛法，是不同的概念。
法身佛和法性是不生不灭的，因缘成熟，法身佛和会应化到世间，救度众生，缘尽了就示现灭度，下一尊佛缘成熟是弥勒佛。
我们说的佛法，是有法运的（影响力），一万两千年，衍生佛法的本质 - 法性（真如本性）是不生不灭的，下次机缘（条件）成熟，会再衍生出来。
表面看就可以这样理解，其中真正的境界，就留待每人自己去感悟了。
《给新进的同修 － 初学导引》
「认识佛教」
http://www.amtb.tw/baen/jiangtang.asp?web_choice=17&web_rel_index=207「三皈传授」
http://www.amtb.tw/baen/jiangtang.asp?web_choice=17&web_rel_index=204 《认识佛教》节选
三、现代的变体佛教
净空法师讲述
目前这个世界上，佛教至少有四种不同的形式，同时出现在世间，所以把我们搞迷糊了。
第一、是刚才讲的‘传统的佛教’，就是‘佛陀教育’。释迦牟尼佛原本就是这个样子。但是传统的佛教教育现在很少见了，其他的佛教，多少也都是变了质的。
第二、是‘宗教的佛教’。佛教本来不是宗教，现在变成宗教了。今天我们听人家说佛教是宗教，我们也没有办法否认！为什么呢？摆在外面的形式确确实实是宗教。不像从前的寺院丛林，每天上课八小时。现在你们看那个寺院上八个小时的课？古时候中国寺院每天上课八小时，修行八小时。修行有两种方式，一种是坐禅，一种就是念佛。所以修行人每天用功十六个小时，解行相应。上课是听讲、研究讨论，是理论上的；然后修清净心，修觉、正、净。每天有十六个小时在用功，妄念当然少了，所以成就很快。现在我们所见的佛教道场只是每天供供佛，修一点福报而已，佛教确实变成宗教了。
第三、是‘佛学’。佛教变成学术，变成哲学了。现在有些大学开‘佛经哲学’这一门课，把佛的教法当作哲学研究。为什么把佛教当作哲学来研究也错了呢？诸位想想，佛教教育是一个完整的大学，所有的科系统统都包括了，现在只认定它是哲学部门，把它缩成这么一点点，所以这也错了。欧阳先生讲得很好，佛教不是哲学，也不是宗教，佛法就是佛法，佛法是为一切众生所必需。为什么？它真正能帮助我们解决所有的问题，从现前的生活问题，到将来的生死大事，没有一样解决不了的。可见得佛教的教学内涵是非常精深广大，认作学术也是变质。
第四、是‘邪门外道的佛教’。这是最近三四十年才出现的，那是非常的不幸。诸位要知道，宗教的佛教是劝善的，劝人做一个好人；学术的佛教追求真理、研究知识，对社会没有多大的伤害；若是变成邪教，变成外道，利用人性的弱点，拿著佛法作招牌，欺骗众生、伤害众生、扰乱社会、危害大众的安全，那是变质变得太不像话了，变得太过分了。这些邪门外道也有一些言词、一些行为，很能吸引人、诱惑人。一旦涉入，等到事败，知道吃亏上当，后悔就来不及了。
诸位同修，目前佛教在社会上有这四种，我们要把眼睛睁大，要看清楚、想明白，我们究竟要学那一种佛法，对于我们才真正有利益。