尾牙是农历十二月十六,岁末的最后一次做牙,就是“尾牙”。
每逢农历初二、十六,无论是开商店的店主,或是摆摊的小贩,还是开作坊、工厂的老板,晚餐置办荤腥菜肴,先在家中厅堂的“土地公”神位前上供,烧香点烛,焚化纸帛,燃放鞭炮。
然后,将供品煎炒蒸煮,款待店中、厂中的伙计、学徒、工人,主人全家也共享丰盛晚餐。这一民俗,自古至今在工商界世代沿袭,名曰“做牙”。
而工商界大户人家的头牙、尾牙邀请就餐的范围更广,不仅只请本店厂的伙计、徒工,还请经常有业务往来的客户。请吃“尾牙”则兼有通知在这一天来结算一年往来帐目的意思,如有挂账欠款,则起着催促还清欠款的作用。故有“头牙请主顾(主要客户),尾牙请脱裤”的习俗。
到了近代凡是大兴土木,营建宅院、庙宇、楼阁,主人都要做牙。供奉的不只是“土地神”,还有“杨府真人” (据传是舆地学家的先师),祈求保佑施工安全,同时也是主人家每月两次犒劳工匠的一种形式。乘做牙这一晚餐,让师傅、徒弟、小工大吃大喝,尽欢尽醉,以消除施工的劳累。