若要弄清这个问题，得先明白我国的旅长、师长都究竟是什么样的职位，担任这一职位的军人又属于什么军衔。
旅长级别如何？
师长顾名思义，即是“师”的最高长官，也就是现行军制中统率陆军一师的军官。具体而言，管辖由若干个团或旅编成的军队一级组织，为全师的主要负责人。
师的负责人也有正副两级，正级一般军衔为大校或是少将，而副师级与正旅级相同，军衔通常是上校、大校。作为级别较高的军事单位，师也是计算战力的基础，衡量军队实力往往以师为主要参考。
比较而言，师长的管辖范围、负责人数比旅长的要更为丰富一些，它通常由六到八千人组成，上级为司令或军长。从军职来看，师长之上，便是军或军区。颇有些一人之下、万人之上的意味。
由此可见，这对于一位师长的能力、洞察力、领导力、决策力的要求都具有着十分高的标准和要求。同时，从整个行政体系来看，师长对应的行政级别等同于地厅师级。
这也就是说，地厅级的官员与师长的级别相对应，其中包括地委书记、地级市市长、省属各厅厅长、师长等等。如此，师长转业后，若选择继续服务于管理体制，也有更大的选择。
一般而言，担任过师长职务的军人转业后，综合年龄、地区等多方面考虑，可以担任县团级的干部。也有一种说法，说是转业后降级与军队中升职机会较多有关，也就是说由于军队升官比较容易，所以军官专业到地方以后往往降两级使用的。如此，从转业这一角度谈起，也能看出师长这一职位已属于较高的军队职位了。
师长为何不能管旅长？
这是因为，无论是师长还是旅长，都受到中央的统一安排和领导。二者作为师和旅这两个较大军事编制的最高长官，也都有着较大的责任和指挥权。更重要的是，随着军队制度的完善和发展，旅往往作为特种部队和合成部队的编制单位，因此旅有着更高的独立性和自主权，有时可以跨越师长直接听命于更高一级的军队负责人。
同时，不同军种中的职位含义也有所不同。例如军队文职干部的级别，往往是随着自己的技术而升高的，其职权并不发生改变，代表的是待遇的递增。
总而言之，我们不能完全否认师长可以管旅长这一说法，因为仍存在延续旧体制的系统。但旅成为更加灵活的组织单位，脱离师的辖制直接听命于更高层级的军事单位已成为当下军事改革的趋势。因而，旅长的职位提升，师不再治旅也成为了事实。