新闻事业的一般功能体现在哪些方面如下：
一、没有强制作用
与政治上层建筑相比，新闻事业是精神武器，不是物质手段，对社会公众只有劝服功能，不起强制作用。新闻事业对社会的作用是巨大的，但它终究是意识形态的一部分，是一种思想力量，一种精神武器。
它向社会提供的只能是一般性的社会信息，不是国家机构向公众发布的行政命令，对接受者没有指令性和强制性。把新闻机构视为国家机构是一种误解，混淆了思想上层建筑与政治上层建筑的界限。
新闻事业作为一种社会部门，有其职业范围的职权。 新闻事业的职能权力，一是及时公开地报道和评价新闻事实，二是通过新闻报道对政府和社会进行舆论监督。跨越这个职权界限任意夸大新闻事业的职能，必将走向权力的越位和滥用。
新闻事业能够表达舆论和引导舆论，进而影响政府的决策。但新闻传播不能直接介入政府的决策程序，新闻机构不能代替行政部门直接处理社会问题。
即便是在引导舆论的过程中，新闻传媒和传播者也要以平等的态度，采用劝服的方式，影响和改变受众的态度，而不能居高临下，用命令和教训的口吻对公众说话。
二、运用新闻手段反映社会生活
新闻事业用新闻手段反映经济基础和社会生活，靠报道和评价新近事实来引导社会舆论。上层建筑的各种意识形式，都是经济基础和社会生活的反映，它们之间最大的差别是反映手段各不相同。
哲学用逻辑手段，艺术用形象塑造，历史、情报和新闻既非逻辑推理，也非形象塑造，而是对客观世界发展变化的忠实记录。历史、情报和新闻虽然同是对社会生活的记录，但历史记录的主要是事物发展变化的史态，新闻和情报记录的则是客观事物发展变化的现态和趋态。
新闻和情报虽然都是对现态和趋态的记录，但新闻是及时公开面向整个社会传播的信息，情报虽及时但不一定公开，它是传向特定接受对象的信息。哲学用理论说服人，艺术用形象感染人，新闻用新近事实说话去引导社会舆论。