观察土壤可以发现，土壤的质地不同。按土壤质地分类土壤一般分为三大类：砂质土、黏质土和壤土。砂质土是土壤颗粒中直径为0.01～0.03毫米的颗粒占50%～90%的土壤。沙土通气透水性良好，耕作阻力小，土温变化快，保水保肥能力差，易发生干旱。含直径小于0.01毫米的颗粒在80%以上的土壤称为黏土，黏质土的性质：含沙量少，颗粒细腻，渗水速度慢，通气性能差，土壤结构致密，耕作阻力大，但保水保肥能力强，供肥慢，肥效持久、稳定。壤土的性质介于沙土与黏土之间，是最优良的土质。壤土的性质：含沙量一般，颗粒一般，渗水速度一般，保水性能一般，通风性能一般。壤土土质疏松，容易耕作，透水良好，又有相当强的保水保肥能力，适宜种植多种
中草药，特别是根及根茎类的中草药最适宜在壤土中栽培。
土壤中含有的物质：土壤中有枯死的植物的根、落叶、有岩石和沙子。有活着的植物的根、幼芽、还会有蚂蚁、
蚯蚓等小动物或动物尸体。这些枝叶和动物尸体目前还不是土壤中的成分，如果这些枝叶和动物尸体全部腐烂了之后就成为了土壤中的一种成分，叫
腐殖质。腐殖质是动植物腐烂时产生的黑色物质，它是很好的养料。土壤中还有盐分，盐分是溶解在水中的矿物质。它们都是植物生长必须的营养元素。就像人成长需要营养成分一样，土壤中的植物成长也需要营养成分，而腐殖质和盐分都是植物生长必须的营养元素。