军队指挥自动化系统还在不断改进和完善之中。据报道，相当多的国家在这方面花费的钱比用在购置导弹等武器上的钱还多。军队指挥自动化系统的核心技术设备是电子计算机。
电子计算机产生于第二次世界大战末。当时的计算机比一间房子还大，笨重得很，运转速度也慢。由于电子管太多，平均不到10分钟就得维修一次。50年来电子技术发展迅速。由电子管到晶体管，到集成电路，到特大规模集成电路，现在已经在研制生产第6代电子计算机。
从大到小，现在的集成电路小到什么程度呢？就像孙悟空的金箍棒变小的时候，可以放进猴子的耳朵里的绣花针一样，可是上面排列的晶体管如果制成一只只同样功能的电子管，它的重量就像金箍棒变大时的重量一样了，一个人用肩膀也扛不动。再打个比方，小到一根头发丝大小的顶尖上，可以安装40多个晶体管，钮扣大小的面积，可以集成13万个晶体管。体积在向小的方向发展，而功能是向着大的方面发展。计算速度飞快的电子计算机，每秒钟可以运算1亿次以上，就是说，一个人如果用袖珍计算器每秒做一次计算，一天24小时，一年365天连续不停计算，得用31709年才能完成。这还是借助计算器，如果不用计算器，完全靠人工计算，那就3万多年还不能完成。
计算机还在向着智能方向发展，它可以模拟人的某些功能，比如视觉、听觉、触觉等感觉器官的功能，用来辅助和延伸人的脑力劳动。可以识别简单的信息，如邮政编码，能听懂简单句子的计算机已经研制成功。正在研制中的是希望计算机它能够开口和人交谈、辨别声音、感觉冷热、嗅出味道。
电子计算机还在向着光计算机发展。要求计算机体积又小，速度又快，这是很难做到的。军事斗争又需要有这样的计算工具。比如各种航天器拍摄的图像，一张1024×1024点阵未知数的卫星图片，用每秒运算千万次的大型计算机处理，要用几十个小时，这就太慢了。
自从出现了激光技术，人们就把思路引到光计算机的研究制造上去了。现在已经有3种类型的光计算机出现：光模拟式——光模拟——电子数字式和光数字式。有人预测，不用多久，光计算机的运算速度有可能达到每秒100亿次到1000亿次，储存信息的容量可达到1018的位数。
电子计算机为什么称为电脑？电脑的标准名称为什么是电子计算机？