清朝末年虽说整个皇室已经是七零八落，日薄西山。但是，统治者们长期高高在上的思想很难一时间改变，慈禧尚且能为了自己的生辰置国家大事于不顾，按照传统礼制，皇帝的选妃数量也依旧不能少。
珍妃，这个在历史上饱受争议，深受光绪皇帝宠爱，却又在妙龄芳华永逝的女子。究竟是否就如同传闻中那般红颜薄命，被慈禧太后迫害而死呢？
珍妃出生在他他拉氏家族，相较于其他"大门不出二门不迈"的贵族小姐，珍妃是幸运的。她和她的姐姐（后来的瑾妃）虽然没能跟在父母身边，但她成长于广州。广州是最早的通商口岸之一，受到当时西方先进思想的影响最深，思想也较为开放。在这儿，珍妃与姐姐不但接触到了许多新鲜事物，而且他们的伯父长善还重金聘请了文廷式教习她们姐妹二人。
而且他们的伯父长善广交名人雅士，其中不乏具有鲜明思想的先进人物，并且他的兄长们也都是思想开明之人。家庭的熏陶加上珍妃本身的聪明机警，耳濡目染之下，珍妃不但在文学上有着不小的造诣，对于时政大事也颇有自己的心得体会。
这样美好的少女时代一直持续到了珍妃十岁。伯父长善结束了外放，带着家眷返回了北京。照理说，一个小姑娘突然换了一个全然陌生的环境，肯定是会感到无比拘谨的。但珍妃的运气很好，虽说她的母亲只是一个妾室，但也是落魄世家的女儿，受过良好的教育，思想相对开通，因此，珍妃在北京得以继续保持她烂漫纯真的天性。起先她们二人还只是册封为嫔。
但无忧无虑的日子也没能持续很久，到了珍妃十三岁，瑾妃十五岁时，宫中举行大选，她和姐姐就这样步入了高高的宫闱之中。
这场选秀中光绪帝不但册立了不少嫔妃，也选出了自己的妻子—隆裕皇后。隆裕皇后不过是中人之姿，加上又是慈禧太后"强买强卖"安插给他的探子，光绪帝看隆裕皇后是百般不顺眼。而这时的珍妃，十三岁的水灵灵的小姑娘，则与木讷沉闷的隆裕皇后形成了鲜明对比。
尚处豆蔻年华的珍妃活泼可爱、天真烂漫，与那些只为曲意逢迎、献媚讨好的女子截然不同。这自然吸引了光绪皇帝。而且后来有一些宫女回忆说，珍妃十分会哄光绪帝开心，甚至穿上了男子的衣物来侍奉光绪。
而我们也说过，珍妃胸中是有一定丘壑的。她不但写得一手好字，而且对于新鲜的玩意事务也充满好奇，加之她在广州也见到了许多光绪帝从未见过的事务。如此种种无不吸引着光绪皇帝，渐渐地，光绪皇帝就只爱往她那里跑，说是独宠后宫也不为过。就这样，在慈禧太后生辰之日，她被晋升为了妃。
"独宠后宫"的人终结是太过扎眼，说珍妃恃宠而骄也罢，率真单纯也好，她没有学会深宫之中的生存之道，位份上升后，依旧张扬，丝毫不知危险的逼近。