魏延,仅次于关羽、张飞、赵云、马超、黄忠,是蜀汉排行第六的猛将,是无冕之王。有人说,魏延文治武功,不次于五虎上将任意一人,还有人说,魏延的本领远远超过“五虎上将”任意一人。
那么真相如何?下面我们通过比较魏延和其余五虎上将的战绩,分析如下。
其一,魏延在三国24名将中排行第19,已经属于中等偏下了,他和最少前7的五虎上将相比,差得太远了。
民间关于三国24名将的顺口溜“一吕二赵三典韦,四关五马六张飞…………二张(张辽,张郃)徐庞甘周魏……”,可知,魏延偏后,而五虎上将,赵云第2,关羽第4,马超第5,张飞,第6,均在前十名。这个榜单,前十名属于第一层次超一流武将,而剩下的属于一流武将。虽然这个排名不一定准确,也在一定程度上,揭示了三国武将的高低水平。
如排在魏延前面的大江门,都比他强,大都有胜过魏延的战绩流传千古。他是排在前面的吕布对手吗?他是排在前面的赵云对手吗?他是排在前面的典韦对手吗?这些人,魏延都不是对手。
其二,魏延在三国中没有什么拿得出手的战绩,也没什么斩将记录,而五虎上将战绩颇多。
五虎上将,每一个都有能拿得出手的战绩,如关羽温酒斩华雄、一刀秒杀颜良、三合诛杀文丑、过五关斩六将、水淹七军等等;张飞曾三声喝断长坂桥,吓退数万曹军,直接吓死夏侯杰,义释严颜,打败张郃等奇功;赵云枪杀河北四庭柱之一的高览救刘备、长坂坡乱军之中救出甘夫人及小阿斗,荆州劫江救阿斗,夷陵之战救刘备回到白帝城;马超吓得益州牧刘璋直接放下武器投降刘备;黄忠定军山阵斩征西大将军夏侯渊。总之,这五虎上将都立有响当当的奇功,连最差的黄忠都杀了敌方大将夏侯渊。演义中相关描述如下:
夏侯渊措手不及,被黄忠赶到麾盖之下,大喝一声,犹如雷吼。渊未及相迎,黄忠宝刀已落,连头带肩砍为两段。
上述五虎上将立有大功,都有斩杀敌方大将的战绩,魏延拿什么和这五位超一流大将相提并论。他虽然屡立战功,可都是小功劳,没啥名扬千古的大功劳。他也没有斩杀敌方大将,常常是作为刘备、诸葛亮的先锋,冲锋陷阵,独当一面的机会不太多,也就是他被任命为汉中太守时,他镇守汉中,固若金汤。可是,这防御功劳属于幕后英雄,世人很难记住。
其三,魏延能拿得出手的就是年富力强。
无论是名望、单挑,还是战绩,魏延都无法和五虎上将相提并论。他能拿得出手的也只有年富力强。上述人员,关羽出生时间没有记载,可依据刘备出生于161年,张飞出生于165年得出他出生于161到165年之间,赵云也差不多是161年左右出生的,马超出生于176年,黄忠在出场时已经是老年了,可知他比关羽、张飞、赵云岁数都大。
魏延出生时间也没有记载,可依据他于公元209年,在长沙同黄忠一同投奔刘备时,还是个有志青年,当时仅20岁左右。他比关羽、张飞、赵云、黄忠都最少年轻三十岁,比马超也小二十岁。演义中相关描述如下:
魏延直杀上城头,一刀砍韩玄为两段,提头上马,引百姓出城投拜云长。云长大喜,遂入城。
这就是魏延比五虎上将强的地方,他还年轻,还有大把光阴,为蜀汉贡献力量。他能将五虎上将熬死,直到他们都故去,那么魏延就是老大了。魏延还真的是这么干的,关羽、张飞、赵云、马超、黄忠都不久死去,只剩下了魏延一个。山中无老虎猴子称大王,魏延成功地熬成了蜀汉第一大将的宝座。即使诸葛亮再不待见魏延,也怜其勇,重用他。