纪晓岚是清朝乾隆年间的著名学者，他学识渊博，担任过《四库全书》的总纂官，本人著有《阅微草堂笔记》。
在电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》当中，他的形象更是被塑造成一位反应灵敏、正义机智的学者，在朝廷之上与和珅针锋相对，无所畏惧。
其实，真实的纪晓岚可完全不像电视剧中的那么锋芒毕露，也没有那么十足的正义感，甚至曾经做过一些并不符合法制的事。
在他45岁的时候，他的亲家两淮盐政卢见因有营私贪污行为即将被抄家，纪晓岚得知后急忙暗中命人通风报信，民间还流传着纪晓岚为传递“严查”之意，便将一把盐和几根茶叶装在信封里，命人送给亲家的故事。
由于他给犯人通风报信，被查出后，发配到新疆呆了两年多。看来，真实的纪晓岚远远没有电视剧中的形象那么完美。
从新疆回来的纪晓岚，对人生似乎有了更深刻的感悟，将自己的全部精力放在《四库全书》的编纂工作上。
这时的纪晓岚，哪里来的工夫同和珅等人进行周旋呢？这是一方面原因，更为重要的是，史书中没有任何记载，即还没有任何可靠证据可以证明纪晓岚与和珅之间有直接的正面冲突。
倒是史书中记述的与和珅有直接冲突的首席大学士阿贵却从来没有出现在戏说的电视剧中，据说他们当时矛盾很深，从不讲话，就连办公场所也不在一起。
事实上，纪晓岚不仅不是那种仗义执言的官员，反而在为人处事上十分圆滑谨慎。纪晓岚在朝廷之上没有主持公正的勇气，而且也没有那种政治地位。
正如乾隆皇帝曾经对他的评价那样，他更像是个伶人，是“无用的腐儒”。他的官职虽然一直在缓慢提升，但死前才当上协办大学士。
总的说来，真实的纪晓岚在仕途上是谨小慎微的，他始终战战兢兢地对待周围的人和事，尤其是在新疆发配归来以后。这似乎与电视剧中的角色相差甚远。
而且他的学识也不像电视剧中描述的那样高到可以在知识界呼风唤雨的地步，其实还有许多地位高于他的大学者。这么看来，电视剧中的“铁齿铜牙”四字也许真的有些夸张了