东汉末年自董卓胁迫汉献帝迁都至长安到199年袁术败亡将近十年时间，北方相当长一段时间内实力最强的是袁绍和袁术兄弟：袁绍吞并冀州平定青州，败黑山军收服并州击败公孙瓒统一河北坐拥冀并青幽四州之地；袁术其实也不弱他最强盛之时几乎占据了整个扬州和徐州豫州的一部分，实力仅在袁绍之下。
袁绍袁术是两兄弟，袁绍是哥哥也是袁逢这支家中的庶长子（后来过继给了袁逢兄长袁成成为嫡子），作为袁氏家族两个最出色的子弟，同样是四世三公，可是奇怪的是投奔袁绍的人才远远多过袁术：袁绍手下可以说是人才济济，不仅有六大谋士，还有河北四庭柱等一大批猛将；反观袁术手下拿得出手的名气和能力出众的谋士和猛将很少，有点名气的大概就是杨弘阎象和纪灵等人，就连当初他在南阳的时候，近在咫尺的荀彧和郭嘉也是先找的袁绍，压根就没搭理袁术。为何在人才吸引力方面袁术和袁绍相比简直就是天壤之别？原因其实不难理解，我们分析一下。
第一，可能和两人小时候环境有关，没过继给袁成之前，袁绍是庶长子，袁术是嫡子，古代是很讲究嫡庶的，因此袁术一直瞧不起袁绍即便是日后袁绍过继给了袁成也是这样，这种观念是根深蒂固的。用现在的话来说，袁绍因为身份的原因可能从小就对自身要求比较严格，长大了以后素有贤明，《三国志》记载“绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之”，就是说袁绍不仅长得帅，而且礼贤下士，与人交往的时候对对方身份不是很看重。
袁术恰恰相反，标准的大家族被宠坏的纨绔子弟，“少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗”，与人交往看重出身，这一点在演义里表现得尤为明显，他对刘备区区一县令是不屑一顾羞于同坐。这样一对比，两兄弟高下立判，不要说寒族出身的就是士族出身的人才肯定优先选择的是袁绍而不是袁术。
第二，成年后因为家世的原因，两人同朝为官，在汉末诛杀十常侍以及董卓进京后的那段动荡的时期，袁绍的表现远比袁术更为出色：比如在诛杀为害朝廷为天下士人痛恨的十常侍时，袁绍是急先锋比袁术更抢眼；又比如董卓进京掌控朝廷时，袁绍以强硬姿态对待董卓，一句“汝剑利，吾剑未尝不利！”为他在天下人心目中加分不少；再比如他只身逃出洛阳后去的不是袁氏根基之地汝南和南阳一带，而是人生地不熟完全陌生的冀州，反观袁术则是去了南阳，这样一对比，显然袁绍远比袁术有魄力和有胆略得多。
第三，袁术手段为士人所不齿：比如黄巾起义虽然受到朝廷打击，但是在很多地方为祸很深，不管是出于什么目的，袁绍和曹操就比较聪明，对黄巾余党，黑山军，白波军等等都是强力打击，袁术却拉拢他们作为自己的盟友；这是其一，其二，袁术为达目的不择手段，比如就因为和他毗邻的陈王刘宠不借粮给他，袁术居然派刺客刺杀了一位堂堂的王爷。当时虽然汉室衰微，但是在天下人心目中仍有相当地位，袁术行事如此肆无忌惮不把汉室放在眼里，加上后面他有玉玺在手而悍然称帝，试问有谁会去有谁敢去投奔他？
第四，没有对比就没有伤害，袁术占据的扬州，豫州和徐州虽然靠近当时人才积累最为丰富的颍川，许都和陈留一带，但是这一片同时也是曹操的实力范围，在人才吸引力上，袁术远不能和曹操相比；袁绍不同，除了颍川许都一带之外，河北之地也是三国另外一个人才集中之地，袁绍和袁术中间刚好隔了个曹操，原本颍川，许都一带的人才去了曹操那里，河北之地的人才云集在袁绍麾下，此消彼长之下，袁术更不能和袁绍相比。
所以通过分析，不难理解袁绍袁术兄弟二人同样是四世三公出身，为何投奔袁绍的人才远多过袁术了。