提到牡丹，永远绕不开北方的两座城市：洛阳与菏泽。
有人说：“洛阳牡丹甲天下”；
有人说：“曹州牡丹甲天下”。
究竟哪里的牡丹，甲天下？这么多年，这两座城市，关于“中国牡丹第一城”的争论，就一直没有断过！
每到牡丹花开之时，总能听到有关两地牡丹的争论。
那么，问题来了，谁才是“中国牡丹第一城”？
下面，我分两点，来简单谈谈我的想法和看法。
一：梳理各地牡丹兴盛脉络，可窥见一斑
据古籍《神农本草经》记载，早在汉代时期，中国便已经有牡丹种植了。
如果据此推算，牡丹，在我国的种植历史，至少有1900多年。
但是，那个时候的牡丹，还没有形成“气候”，知名度和受欢迎的程度，远远不及今天。
到了隋朝的时候，牡丹才在北方得到大面积的种植。
唐朝时期，在当时的京城长安和东都洛阳，牡丹已经十分盛行了，这一点，从许多文人的诗词中，便可窥见一斑！
比如唐朝诗人白居易，有诗云：“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。
著名诗人刘禹锡，也曾赞颂道：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”！
可见，当时的洛阳牡丹，有多热！
而菏泽的牡丹，虽然种植也很早，但是，直到明清时期，才逐渐兴盛。
这一点，可以从《曹县志》中，看出端倪。
在《曹县志》中，记载了这样一段内容，叫做：“亳州寂寥，而盛事悉归曹州”。
啥意思？如果结合上下文，便可得知：亳州牡丹衰落之后，曹州（菏泽）牡丹便开始兴盛起来。
到了清代更加兴盛，菏泽牡丹的栽培面积，已达千亩！
在《曹南牡丹谱》中，记载了这样一段话：“至明曹南牡丹甲于海内。”
著名的“曹州牡丹甲天下”之说，就出自于清朝时期。
所以，如果从各地牡丹种植、兴盛的时间脉络中，可以看出，洛阳牡丹，成名要早于菏泽，这一点，毋庸置疑！
二：如今，两地的侧重点，各有不同
虽然说洛阳牡丹，成名要早于菏泽牡丹，但是，就如今牡丹种植的规模来说，洛阳，远远不及菏泽。
据悉，目前，菏泽牡丹，已培育出9大花型、10大色系、共1259个牡丹品种，菏泽市牡丹种植面积48.6万亩，占山东省的86%，占全国的50%以上！
这是什么概念？换句话说，全国一半的牡丹，都在菏泽。
可见，菏泽的牡丹规模，有多大！
不仅如此，菏泽，目前还是世界上面积最大、品种最多、花色最全的牡丹生产、科研、出口基地和观赏旅游区。
菏泽牡丹，已经形成了产业化。
而洛阳牡丹，借助其悠久的历史文化，早已名声在外。
在如今全国乃至国际上的一些花卉展上，洛阳牡丹，频频得奖。
“洛阳牡丹甲天下”，这种观念，已经根深蒂固。
所以，每至牡丹花开，洛阳，自然而然，就成了牡丹爱好者争相打卡的城市。