20世纪以来，中国的图书馆事业开始注重方志资源的整理与编目。《故宫方志目》（1931）和《国立北平图书馆方志目录》（1933）作为早期的尝试，为馆藏方志的管理奠定了基础。著名学者朱士嘉对中国各地的公私方志进行了全面调查，编纂出全国性的方志目录——《中国地方志综录》（1935），这一成果显著。
进入50年代，朱士嘉的《中国地方志综录》增补本（1958）以及张国淦的《中国古方志考》（1962）相继出版，展示了中国方志目录研究的新高度。洪焕椿的《浙江地方志考录》（1958）和《浙江方志考》（1984）则对某一地区方志的研究深入细致。这些著作的发布，无疑是中国方志目录领域的重要成就。
1985年，中国科学院北京天文台编纂的《中国地方志联合目录》尤为瞩目，它收录了全国192个单位收藏的8200多种方志，是迄今为止收录量最大、参考价值极高的方志目录。此外，国外的收藏目录也显示出对中国方志的重视，如朱士嘉编写的美国国会图书馆藏中国方志目录（1942）、吴德月编的《欧洲图书馆藏中国方志目录》（1957），以及日本的国立国会图书馆藏中国地方志系列目录（1950-1964和1964）。这些目录的编纂，反映了国际学术界对中国方志研究的持续关注和广泛交流。
中国方志目录 bibliotheca of local topography in China的起源甚早。 登录中国方志书目和版本，或考证内容、辨析体例， 说明其价值的专题文献目录。根据方志目录，可以研究 中国历代政治、经济、文化和科技的发展状况，分析方 志的编纂源流，了解方志的发展过程。同时，能查检方志 的收藏处所、考核方志的版本、积累科学研究资料，为 社会建设和资源开发服务。