一、周厉王止谤
因周厉王暴虐，导致“国人谤王”。这里的“谤”当然不是今天所谓的“诽谤”，而是“指责”、“批评”、“谴责”的意思；说重一些，应相当于今天的“批判”、“咒骂”。他不高兴，派“卫巫”监视言论。一经发现报告上来，即被处死。结果“道路以目”。严禁言论让天下噤若寒蝉，对违反者毫不客气处以重刑，成文记载且流传甚广的，这恐怕是早期文字狱的典型。
二、秦始皇焚书坑儒
公元前213前，秦始皇听取以法为师的
李斯进言，下令焚毁天下除“秦记”、“医药、卜筮、种树”之书，以便统一思想。结果引得天下哗然。次年，秦始皇于是在咸阳坑杀了四百六十多名非议的儒生和方士。
三、嵇康之死
司马昭杀嵇康，世人都说是他得罪了权贵小人，如钟会；拒绝与司马家族合作，所谓“不事王侯”、“不为物用”；而且他还是曹门女婿，又独立于司马氏政治集团。其实他真正死于他那“非汤武而薄周礼”、“越名教而任自然”的思想，以及“轻贱唐虞而笑
大禹”的言论。有人又说他死于恃才自傲如杨修，这也证实了他死于司马氏政权制造的文字狱。对此，
鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》里已阐述得很清楚。此外，当年钟会参劾他所拟的罪状也是：“言论放荡，非毁典谟”、“害时乱教”、“负才乱群惑众”，以致“今不诛康，无以清洁王道”。大家都知道，嵇康一生尊崇老庄，向往田园牧歌式的生活，实际上也是长期归隐乡野，“鼓琴”“煅铁”，对当时黑暗专制的司马氏政权极其厌恶。当其友人山涛荐他出仕自代时，得到的礼物竟是
《与山巨源绝交书》！终其一生，我们可以看到，嵇康他没有领导过一次起义，没有举行过一次暴动，好像也没有弹劾过谁。当然，“欲加之罪，何患无辞？”，古人尚且觉得单以思想言论“反动”诛之难服天下，于是便有“欲助毋丘俭”叛乱的危害国家安全罪，可以堂皇正法。
四、东林党祸
大多认为明末党争只是一场封建主阶级内部的政治斗争。其间，以顾宪成为首的东林党人一度独盛朝政，随后失败于以
魏忠贤为首的阉党的疯狂反扑镇压。这只是一个方面。早期的东林党尚未形成“朋党”，只是“东林学派”。他们在东林书院讲程朱理学，著书立说以抨议朝政；虽然后来一度得势，其内部也不乏始终以思想言论声援附议影响者。可阉党在夺权后镇压时，并不分此皂白。广受诛连者，更是莫须有的捕风捉影的思想言论。
五、戴名世
《南山集》案
清康熙五十年，翰林院编修戴名世因十年前刊印发行《南山集》，其中有部分明末反清事件记述，遂遭到时任都察院左都御史赵申乔上奏弹劾。称：“妄窃文名，恃才放荡”，“私刻文集”，“多有是非颠倒、狂悖不经之言论”“实在罪该万死”，希望“下旨严加议处，借以儆戒此等狂妄不谨之徒。”
康熙帝遂下旨查办、捕杀。五十二年，作者戴名世被处斩；为书作序的名士方苞、汪灏也罹难。同时遭到族诛、连坐以至被杀、流放、发配、籍没为奴等处置的，有几百人之多。甚至其时已死的涉案的方孝标也不能幸免--一度被开棺“戮尸”。
六、“清风诗案”
雍正八年，1730年，翰林院大学士徐峻在文集里有诗曰：“清风不识字，何故乱翻书”，不幸得很，他正赶上文网严密的时代，戴名世《南山集》案血腥味还没有散去。因此成为讥讽朝政的罪证。为此莫名其妙被杀。据说是陷害者擅自添加了两句，成了：“夺朱非正色，异种也称王。清风不识字，何故乱翻书。”显然，这是小说家言。此外，据说“明月有情反顾我, 清风无意不留人”也成了徐死罪证据之一，遭来灭门之祸。
七、“维民所止”案
雍正年间，查慎行之弟查嗣庭出任江西省乡试考官，命题“维民所止”作文。不久被人告发，称“维民所止”中“维”“止”二字，即“雍正”去头，有犯上谋逆意图。随即查抄其诗集文札，“发现”“语多悖逆”。因查嗣庭属权臣隆科多党人，雍正遂以“讽刺时事，心怀怨望”等罪逮捕处以凌迟。后死于狱中，即被戮尸。其子也死于狱中，族人被流放。浙江全省士人六年禁考。查慎行奉旨率全家赴京投狱。（当然有人考证，这只是个传说，纯属扯谈）。
八、史量才报案
自光绪三十四年（1908年）任
《时报》主笔时起，史量才已初露锋芒。其后，于1912年接办《申报》任总经理时，他可以说正式开始以一位伟大的报人身份登上了历史舞台。后来二十几年的生涯中，他尽管也办了一些实业，但主要精力还放在报纸事业上。民国19年（1930年），接受《申报》总主笔陈景韩的辞职，并解除经理张竹平的职务，从而使自己的办报方针得到贯彻。“九.一八”事变后，不满当局的“不抵抗”政策；赞同
宋庆龄的政治主张，全文刊发宋的“宣言”；发表社论同情学生的抗日救亡运动，顶住了
国民党当局的强大政治压力。二十一年（1932年），“一.二八”事变爆发后，积极支援十九路军淞沪抗战，甚至将购纸款七万美元全部捐献。并在《申报》上连续发表抗战社论。最后因声援反内战遭
蒋介石禁邮35天。与此同时，还陆续创办了《申报月刊》、《自由谈》等《申报》系列左翼报刊。国民党当局任以中山文化教育馆常务理事、上海临时参议会会长等职，均不为笼络，虚与委蛇。在停刊后当与蒋的一次会面时，蒋说：“我有100万军队......”相威胁,史却说：“我有100万读者......”从容应对。于是蒋必杀史。但蒋还是不敢冒天下之大不韪，--公然以史之文章“谋逆”、“背叛党国”、“通敌”等罪名拘捕处刑，而是选择了事后证明照样受千夫所指的暗杀方式翦除异己：民国二十三年（1934年）11月13日，史在由杭乘汽车返沪途中，经海宁翁家埠附近时，遭
戴笠所指挥的军统特务狙击遇害。