除了有效成分不多之外，劣质阿胶中更可能含有铬、铅、汞、砷等有害物质。铬元素主要来源于生产过程中为降低成本而使用的皮鞋、皮带、皮包等边角料，铅、汞、砷则主要来源于非法添加物。
长期过量摄入铅、汞、砷等有害元素，将会导致免疫系统障碍，并引起神经、内分泌、肝、肾脏系统受损，甚至引起肿瘤。而铬虽然是人体必需的微量元素，但铬摄入一旦超标，将会引发皮炎、出血性胃肠炎、急性肾衰竭、肺癌等疾病。
我们对某些产品的认知往往止于商家的宣传。很多人都知道传统“药材”阿胶由驴皮制成，但很少有人知道在获取驴皮之前，那些驴子经历了什么？
驴皮的主要成分是胶原蛋白，水煮驴皮后变成了部分水解和纯化的胶原蛋白。遗憾的是，水煮猪皮、羊皮或牛皮，都可以得到类似的胶原蛋白。这种蛋白质含有大量非必需氨基酸，并缺乏人体必需的色氨酸。
从营养学上说，它无法满足人体对氨基酸的需求，并非良好的蛋白质来源，是一种劣质蛋白，在大多数国家的食品工业里仅作为添加剂使用。 目击者在国内阿胶产业拍摄到令人震惊的骇人画面：驴子被人用大锤猛击头部，再被割喉，直至死亡，有些驴只有5个月大。这些温顺的动物被屠杀只因他们的皮可以被卖给国内的主要医药公司，然后这些皮被制成阿胶，最后卖给消费者。在目击者走访的每一家养殖场中，都可以看到驴子被关在拥挤肮脏的围栏内。围栏设在户外，铁皮顶棚只能提供部分庇护，很多驴都站在自己的排泄物中。目击者还看到驴子唯一的饮水已经脏到发绿，漂满藻类。一头驴严重营养不良而肋骨凸出。另一头驴过于虚弱，以致连路都不能走，最后被人丢进拖拉机的铲斗中拖走。一些工人还向目击者透露，他们也担心环境监察人员会对他们罚款或查封他们的养殖场。在驴子市场中，目击者看到数百只注定遭受厄运的动物被丢在拥挤的围栏中，等待被买卖，再被送去屠宰。惊恐的驴子被人用棍棒殴打，一头驴试图从开着的门逃跑时遭到殴打，并发出尖叫。
4 在忍受一段痛苦的命运后，他们被人用非常残忍的方式杀死。视频显示工人用大锤猛击驴子的前额，再割开驴子的喉咙，但痛苦未必就此结束，一些驴子在被重击后仍在呼吸、动弹。
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