镜头焦距是指镜头光学后主点到焦点的距离，是镜头的重要性能指标。镜头焦距的长短决定着拍摄的成像大小，视场角大小，景深大小和画面的透视强弱。
当对同一距离远的同一个被摄目标拍摄时，镜头焦距长的所成的象大，镜头焦距短的所成的象小。根据用途的不同，照相机镜头的焦距相差非常大，有短到几毫米，十几毫米的，也有长达几米的。
如果表示焦距的数字越小，那就说明这只镜头的焦距越短；而这只镜头的视野会越宽广，取景范围也越广。因为取景范围更广，所以就能将更多的元素拍入镜头中，只是每个元素在画面中占的面积会变小。
如果表示焦距的数字越大，那就说明这只镜头的焦距越长；而这只镜头的视野就会越窄，取景范围也越窄。因为取景范围窄，所以拍入镜头的元素就少，只是每个元素在画面中占的面积会很大。
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按照焦距划分的话，可分为超广角、广角、中焦、长焦
1、超广角：低于17mm，主要是拍摄风景，尤其是大场景，比如草原、沙漠、大海；
2、广角：17mm~35mm，拍风景、人文，游照的主力焦段，尤其是适合旅行拍摄；
3、中焦：35mm~135mm，适合拍人文、人像；
4、长焦：135mm以上，比较适合人物特写、拍点儿荷花、舞台；
5、微距：特殊镜头，专门用来拍昆虫、花朵等这些小东西的微距镜头。
参考资料来源：百度百科-镜头焦距
平行光入射时从透镜光心到光聚集之焦点的距离。简单的说焦距是焦点到面镜的中心点之间的距离。
亦是照相机中，从镜片光学中心到底片、CCD或CMOS等成像平面的距离。具有短焦距的光学系统比长焦距的光学系统有更佳聚集光的能力。
像距不总是固定的，这样，要想照得到清晰的像，就必须随着物距的不同而改变胶片到镜头光心的距离，这个改变的过程就是平常说的“调焦”。
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焦距衍生的变焦
变焦是镜头的另一个重点在变焦能力。所谓的变焦能力包括光学变焦(optical zoom)，数码变焦(digital zoom)和双摄变焦（Hybrid zoom）等多种。虽然都有有助于望远拍摄时放大远方物体，但是只有光学变焦可以支持图像主体成像后，增加更多的像素，让主体不但变大，同时也相对更清晰。
通常变焦倍数大者越适合用于望远拍摄。光学变焦同传统相机设计一样，取决于镜头的焦距，所以分辨率及画质不会改变。数码变焦只能将原先的图像尺寸裁小，让图像在lcd屏幕上变得比较大，但并不会有助于使细节更清晰。
光学变焦是通过镜头、物体和焦点三方的位置发生变化而产生的。当成像面在水平方向运动的时候，视觉和焦距就会发生变化，更远的景物变得更清晰，让人感觉像物体递进的感觉。
显而易见，要改变视角必然有两种办法，一种是改变镜头的焦距。用摄影的话来说，这就是光学变焦。通过改变变焦镜头中的各镜片的相对位置来改变镜头的焦距。
另一种就是改变成像面的大小，即成像面的对角线长短在的数码摄影中，这就叫做数码变焦。实际上数码变焦并没有改变镜头的焦距，只是通过改变成像面对角线的角度来改变视角，从而产生了“相当于”镜头焦距变化的效果。
参考资料来源：百度百科-焦距
本回答被网友采纳焦距就是透镜中心到焦点的距离。镜头的焦距分为像方焦距和物方焦距。我们说的镜头焦距一般指像方焦距,像方焦距是像方主面到像方焦点的距离。
下图表示如何来确定主面和焦距：入射平行光线（或其延长线）与出射会聚光线（或其延长线）相交，就能确定折射主面，这个想象的平面与镜头光轴相交处就是主点。像方主点和无穷远光线形成的焦平面（焦点）之间的距离称为复合镜头的焦距（严格说是有效焦距）。
【镜头焦距】
镜头焦距是指镜头光学后主点到焦点的距离，是镜头的重要性能指标。镜头焦距的长短决定着拍摄的成像大小，视场角大小，景深大小和画面的透视强弱。镜头的焦距是镜头的一个非常重要的指标。
镜头焦距的长短决定了被摄物在成像介质（胶片或CCD等）上成像的大小，也就是相当于物和象的比例尺。当对同一距离远的同一个被摄目标拍摄时，镜头焦距长的所成的象大，镜头焦距短的所成的象小。根据用途的不同，照相机镜头的焦距相差非常大，有短到几毫米，十几毫米的，也有长达几米的。