日本向韩国道歉的原因是百年因素使然。100年前的8月，日本强迫朝鲜签订合并条约，从此开始了长达36年的殖民统治。在此期间，朝鲜半岛发生3·1独立运动等激烈的抵抗运动。菅直人也坦率承认，韩国人因违背国民意愿的殖民统治，被夺走国家，被掠夺文化，其民族自豪感深受伤害。而日本侵华时间从甲午战争到九一八，今年都不是整十年乃至百年，因此日本不会向中国做出单独道歉。
日本认为对中国的道歉已经作出，无需要频繁道歉。在1972年的《中日联合声明》中，日本政府表示，“日本方面痛感日本国过去由于战争给中国人民造成的重大损害的责任，表示深刻的反省”。1995年，日本发表“村山谈话”，首次承认对亚洲国家施行了“殖民统治和侵略”，表示“深刻反省和由衷道歉”。1998年，日本政府首次以书面形式承认对中国的侵略并口头道歉。日本认为对中国的道歉已经作出，如果总是道歉会令日本人生厌。
韩日两国共同的价值观念和社会制度使日本人乐于道歉。菅直人指出：“韩日两国在21世纪成为共享民主主义和自由，以及市场经济这些价值的关系最为重要、最为紧密的邻邦。”而中国和日本在这一领域上截然不同，日本显然不乐于进一步道歉。
现实国际政治博弈境况使日本需要道歉笼络韩国。今年韩国天安号事件使得韩国需要日本支持，而关于朝鲜绑架日本人问题上，日本也需要韩国声援。历史与现实，需要韩日两国密切走到一起。
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