晏子，字平仲，名婴，莱地夷维人。服事过齐灵公、齐庄公、齐景公，因为节省检朴，亲躬理事，而受到齐国人的敬重。做了齐相之后，吃饭时不用两样肉菜，小妻也不穿丝绸。他在朝廷的时候，国君谈到的事，他就直言；国君没有谈到的事，他就秉公去做。国家有正义，就顺理而行；国家无真理，就权衡利害而举措。因为这样，在灵公、庄公、景公三代，他的名声在各国间颇为显赫。
越石父这个人十分贤能，但陷于监牢之中。晏子外出时，在路上遇见他，便解下左边的骖马将他赎出来，载着他回到府里。晏子也不告辞一声，就走进了内室。过了些时，越石父对晏于说要绝交，晏子非常惊诧，提衣整帽，连连谢罪说：“我晏婴虽无仁德，但却将你从困境中挽救出来，为什么你这么快就要求绝交呢？”石父说：“话不能这么说。我听说君子只在不知己的人那儿受委屈，而在知己面前是自由伸展的。当我被囚在牢中的时候，那些人是不了解我。您既然已经知道我的为人并且赎出了我，就是我的知己；既是知己而不按礼节待我，那实在不如在监牢之中。”晏子于是请他进屋，待他为上宾。
晏子做齐相的时候，有一次出门，他的车夫的妻子从门缝里窥视她的丈夫：她的丈夫抱着大伞盖的柄，扬鞭驱马，意气扬扬，很是自我满足。回家后，他的妻子请求离开他。丈夫问是什么原因，妻子说：“晏子身长不满六尺，却做了齐国的相，名声显赫于诸侯。今天我看他出门，见他思虑非常深远，总是态度谦和。现在你身长八尺，却做了人家仆从和车夫，但是你的意气自感满足了。我因为这才要求离开你。”后来，丈夫便自觉地控制自己。晏子感到奇怪，便问车夫，车夫如实地回答，晏子就推荐他做了大夫。
太史公说：我读管子的《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》，以及《晏子春秋》，他们说的都很详细。读过他们的书，想考察他们的事迹，所以编写了他们的传记。至于他们的书，世上大都能见到，因此不论述，只是论述他们的一些轶事。
管仲是世人所说的贤臣，但孔子却小看他。莫非认为周朝的统治已经衰微，桓公既是贤君，而管仲不劝勉他实行王道，却辅佐他称霸吗？《孝经》说：“顺应并推广美德，匡正并补救恶行，因而君臣上下就能相亲相附。”这难道不是说的管仲吗？
当晏子伏在庄公尸体上哭吊他，并行完臣子的礼节之后才离开，这难道是所说的“见义不为就没有勇气”的人吗？至于他那些抗争劝阻的言论，触犯君主的面子，这便是《孝经》所说的“当政就想到竭尽忠心，在野就考虑弥补过失”的人啊！如果让晏子活到现在的话，即使让我替他执鞭赶马，也是我所高兴和向往的事。
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