麦克风主要有电容式（直流极化式）、电动式（动圈式、铝带式）、压电式（晶体式、陶瓷式）等，它们的区别是工作原理不同，以电容式麦克风和动圈式麦克风为例：
电容式麦克风利用的是电容器的充放电原理，声音的震动带动了电容的一个极板（超薄金属膜），此极板的震动改变了两个极板间的距离，继而改变了电容。当电容变大时，电源对电容器充电；电容变小时，电容器则放电，从而使电路中产生电流，并将声音讯号转变为电讯号。
动圈式麦克风利用的是电磁感应原理，将导线线圈搭载于振膜上，再置于磁铁的磁场间，随着声压的变化在磁场中不断运动产生感应电流，从而将声音讯号转变为电讯号。