在发展中国家，人口数量大、增长快是对其资源和环境造成压力的重要原因。
发达国家的过度消费（无节制地索取资源）给环境带来的负担要比发展中国家的人口问题更为严重。以高消费的美国为例，每个美国人每年向大气层排放的二氧化碳比印度27倍，居住在加州和佛罗里达州的3300万美国人要比印度的8.5亿人对环境产生更大的压力！
从资源的利用方式来看，工业革命以来，发达国家一直走的是"先污染，后治理"的道路，给区域和全球环境造成了巨大的伤害，近二、三十年来大力治理，资源利用的无害化使单位资源对环境的危害减小；而很多发展中国家目前正处在工业化进程中，由于人口的压力及技术、资金等因素的制约，单位资源的利用给环境造成的危害普遍比发达国家严重。
由以上分析可以总结出，形成当今环境问题的是三个相互关联的原因：人口问题-庞大的人口基数和较高的人口增长率带来的巨大压力；发展问题-以牺牲环境为代价，片面追求经济增长、物质消费的发展观和发展模式；资源问题-与人口问题和发展问题密切相关的资源的不合理利用。
再者，对三个原因应有更深入的认识和理解。
一、人口压力
1．影响人口自然增长的因素：
某一时期人口数量的增长状况与当时人口自然增长率及之前累积的人口基数相关（除去人口迁移因素）。人口基数越大，人口自然增长率越高，一定时空范围内增长的人口数量越多。
人口自然增长率=出生率-死亡率。
人口的出生率和死亡率受社会、经济、自然等因素的综合影响，不断变化，在时间和空间上有不小差别。如果社会稳定、经济发展、科技发达，出生率一般不会很高，而死亡率低（或降低），因而人口增长率较低。经济落后的地区，一般出生率较高。出生率和死亡率的高低还与文化、教育、国家政策等因素密切相关，但社会经济条件是决定性的。
2．世界人口增长过程及地区差异
（1）从时间上看，世界人口的增长大致经历了 缓慢－－>加快－－>迅猛－－>减缓的过程。
① 在史前漫长岁月里，人口的增长极其缓慢。这是由于社会生产力极低，人口的死亡率极高。用了百万年的时间，到公元初年世界人口才达到约2.5亿，1650世界人口经过多次的巨大波动，达到了5亿。
② 而工业革命以后，世界人口增长发生了巨大的变化-人口增长速度明显加快。1830年世界人口总数达到10亿；1930年世界人口在百年间又翻一番，达到第一个20亿。这是由于科学技术和社会、经济的巨大进步，使得人口的死亡率大幅度下降，但仍保持着较高的出生率，所以人口增长速度明显加快，这在二战前的欧洲等发达国家表现的犹为明显。
③ 二战后，世界人口更是迅猛增长！人口倍增时间不断缩短！1974年，仅用44年世界人口又翻一番；而1999年世界人口总数已达60亿，这一次增加20亿人口只用了25年，人口出现了爆炸性的增长。
为什么人口会出现这种爆炸性的增长呢？ 二战后世界人口迅猛增长，主要是由于许多发展中国家和地区人口增长过快造成的。二战后，这些国家相继取得政治独立，社会稳定，积极发展民族经济，医疗卫生事业不断进步，因此人口死亡率大幅度下降。但仍然较为落后的以农业为主的经济及传统的婚姻生育观等因素，使得人口的出生率仍然相当高，因而人口的自然增长率高居不下
如果世界人口以目前的1.67%的增长率继续增长下去，地球上除南极洲以外的陆地到2667年时都会挤满人，假如南极住也能居住的话，也只可供7年内增长的人口有一个立脚的地方。
上述人满为患的灾难会出现吗？你从人口增长图中可以看出人口增长减缓的趋势吗？
④ 近年来，统计表明，全球人口的年平均增长速度出现减缓的迹象！如：在人口基数达到50亿的情况下，全球人口达到第六个10亿用了12年，仅比增加第五个10亿少一年。
这一方面是因为一些发展中国家（如中国）认识到人口过快增长带来的诸多问题而开始实行计划生育政策，卓有成效地降低了人口的出生率，控制了人口的增长。 另一方面是发达国家受社会经济、文化教育及婚姻生育观念的影响，自20世纪60年代中期以后，人口出生率逐步下降，进入低出生率、低死亡率、低自然增长率的阶段。目前，多数发达国家出生率与死亡率大致相抵，因而人口接近零增长，有些欧洲国家人口甚至呈负增长。
⑤ 人口基数大，人口增长率较高仍是当今世界人口的主要特征。尽管世界人口年平均自然增长率趋缓，但是因为人口已累积到一个很大的基数，全球人口绝对数量仍在、并且仍将大量增加-每天净增约20多万人。每年净增约8000万人。
（2）人口增长的区域差异。
二战前，发达国家的人口增长显著。 二战后世界人口迅猛增长，主要是由于许多发展中国家和地区人口增长过快造成的。而同时期，发达国家的人口战后短暂回升后从60年代中期逐步下降，有些欧洲国家甚至呈负增长。原因前面已说明。
3．人口对环境和资源的压力
庞大的人口基数和较高的人口增长率，对全球特别是一些发展中国家，形成较大的人口压力。因为人口持续增长，对物质资料的需求和消耗随之增多，人们为了生存而滥垦滥伐，滥采滥捕，破坏生态平衡，终会超出环境供给资源和消化废物的能力，进而出现种种资源和环境问题， 最终通过环境的反馈作用，影响社会经济发展和生活质量的提高。
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