一、保留大量古汉语成分
在标准粤语/粤语广州话中保留有许多古老发音，粤语保留有较多古词、古义，措辞古雅，且粤语的许多词语，包括语气助词，都可以直接在古汉语典籍中找到来源。在汉语北方话中，这些古词已被废弃不用或很少用。
粤语中保留有修饰成分后置及倒装等语法项目 。而且现代粤语仍然有较高使用在上古汉语中占主导地位的单音词的倾向。一些被粤语使用者视为通俗的字辞可在古籍中找到来源。偏于一隅的广东一直极少战乱，基本没受到太多战争影响，所以一直保留着汉唐时期的语言、文化。
二、遗留有古南越语成分
秦汉时期到岭南戍边屯田的中原人与古越人长期杂居，彼此间语言、文化、习俗等各方面相互渗透。现代粤语中仍含有南越语成分，表现在词汇方面，语法上也有一些遗存。现代粤语跟现代壮语在日常用语上接近或相同的常用词有不少。
这些词到底是古汉语的来源，还是古越语词汇遗存，又或者根本就是其他少数民族的语言借入了古汉语的这些固有用词而导致人们认为粤语中的这些词汇是古百越语的来源，已无从考证。目前粤语的这些在古汉语文献中没有被记载过的词汇约有20%，比重不大但使用频率较高。
三、吸收外来词
粤语外来词主要来自英语。广州从清朝起已出现外来语，而到香港殖民地史时期，香港粤语（港式粤语）中吸收外来词特别多，影响着广东境内粤语区。这些外来词很多官话（北方话）没有吸收。
如“士多”（store，siː22 tɔ55），即“小卖部”；有的是吸收了但译法不同，如“沙拉”在粤语中是“沙律”（saa1 loet6）。
扩展资料
现代粤语在正式场合里一般采用二十世纪初兴起的现代白话文书写系统，全中文都可以共用，即全中文通用书面。因为粤语是中文其中一部分，所以书面表达形式上本身粤语书面跟通用书面可以做到齐驾并驱。
这种通用书面的语法、词汇和用语与粤语书面有较大的差别，不过人们似乎已经基本上习惯了这种差异，不觉有大的不便。但当人们用粤语读通用书面的时候，一般是不会完全按照字面来读的。朗读者会习惯上根据粤语语法、词汇及用语调整字面文句，用粤语复述出来。
大众媒体为贴近民众，不时会加入大量粤语固有词汇。部分杂志会采用另外一套自己的粤文书写系统，大量按照粤语语法及用语书写，不懂粤语的中文使用者是难以理解这种粤语白话文的。报纸则会采取折衷方法，主要行文都是以通用书面书写，但在对话和引言中，会使用粤文书写。这些广东话对白令文章更为生动，更传神，更直击人心，并避免在翻译成通用书面时出现失真。
参考资料来源：百度百科-粤语 （汉藏语系汉语族下的语种）