中国有着几千年历史，历史上出现很多无数的名人，他们有着一定的影响力，因为他们在那个朝代具备了让人敬佩的能力，中国历史上伟人有些已经严重影响到海外，比如邻国日本。
虽然日本曾经侵略过中国，但他们对于中国文化还是非常认可，而且特别推崇中国古代一些名人。日本人崇拜的中国历史名人有徐福、项羽、诸葛亮、关羽、薛仁贵、王仁宇、郑成功、李鸿章等等。
那么，日本人最崇拜的一个中国人是谁呢？就是李鸿章。
明治维新期间，日本人评选出了他们认为最伟大的五个人，分别是：德国“铁血宰相”俾斯麦、美国总统林肯、促成意大利统一的加里波第、日本首相伊藤博文以及中国的李鸿章。
而且李鸿章名列第三，居伊藤博文之上。那么，当时的日本人为什么会觉得李鸿章厉害呢？
事实上，在甲午战争前，日本人眼中李鸿章所做的事情，和日本明治维新的精神是完全一致的，李鸿章为中国的近代化做出了重要的贡献，所以成为他们心中的世界五大伟人之一。
其实，日本人的这一看法，也有一定的道理。李鸿章作为晚清重臣及洋务运动的主要倡导者，不失为中国近代史上的一位伟人。其生平年表可简述为：少年科举、壮年戎军、中年封疆、晚年洋务，权倾一时。
公元1864年，41岁，李鸿章被赐封一等伯爵。公元1866年，43岁，李鸿章剿捻有功，获赏黄马褂。公元1868年，45岁，官升为太子太保衔、湖广总督，封疆大吏。公元1870年，47岁，李鸿章调补直隶总督；是大清9位封疆大臣之首。公元1873年，50岁，李鸿章正式补授武英殿大学士，正式成为全大清汉官之首。在整个大清，汉人能把官做到极致的，也只有李鸿章一人。
而且李鸿章作为洋务运动的中坚人物，创造了多个中国第一。
李鸿章创建了中国第一支全部用洋枪洋炮装备起来的步兵队和洋炮队；兴办了中国第一家大型综合工业企业——上海江南机器制造局；创建了中国第一家外文翻译；派出了中国第一批官派留学生；主持修建了中国第一条铁路；创建了中国第一个电报局；组建了中国第一支远洋海军；也是中国第一面国旗的创议者；创造了中国第一家机器织布局；还创建了中国第一个旅顺海军基地。
但风雨欲来，大厦将倾的清王朝，单靠李鸿章这样的权臣孤身支撑，又怎么能够支撑得住？
而且随后甲午战争的失败，更是让李鸿章辛辛苦苦的洋务运动，功亏一篑，尤其是李鸿章辛苦打造的北洋水师的全军覆没。
此战过后，李鸿章恨透了日本人。《马关条约》谈判期间，伊藤博文的咄咄逼人，日本浪人小山丰太郎的枪子，更加剧了李鸿章对日本的痛恨。
公元1895年4月17日，《马关条约》签订完后，73岁的李鸿章带着一身疲惫和那颗耻辱的砂弹启程回国，船离开日本土地那一刻。李鸿章十分气愤地对身边人说 ：
“老夫此生不再踏上日本国土！”这屈辱，他真的受够了！
而日后李鸿章巡游世界，真的再也没踏入日本。
公元1896年3月28日，从上海出发，历时190天，直到10月3日回到天津，整整半年多。其间，经过四大洲，横渡三大洋，水陆行程9万多里，访问了俄、德、荷、比、法、英、美、加等8个国家，尤其是欧美五大强国：俄、德、英、法、美。他是清代大臣中第一个进行环球访问的外交特使。
就是没有日本，可见李鸿章是多么憎恨日本。当然，甲午战争的失败，也让李鸿章在日本人心中的形象一落千丈。