自1936年柏林奥运会以来，火炬接力逐渐成为奥运会不可或缺的传统，见证了历届奥运会的盛况。从最初的13天，3187公里传递，到2004年雅典奥运会的78天，78,000公里，火炬接力活动规模不断扩大，传递的不仅是火焰，更是和平与奥林匹克精神。
1936年，希腊人康斯但丁点燃了现代奥林匹克火炬的首棒。火炬接力穿越了多个国家，如1948年伦敦奥运，火炬手们走过希腊、意大利等，象征和平的活动贯穿全程。1952年赫尔辛基奥运，首次使用飞机传递火种，而1956年墨尔本奥运则创下了史上最长的20,470公里行程，展示了火炬传递的创新与热情。
火炬接力活动的历程中，如1960年罗马奥运，从奥林匹亚到罗马，传递方式多样；1984年洛杉矶奥运，火炬手选拔公开，标志着火炬接力的平民化。1992年巴塞罗那奥运，火炬接力途经652个城镇，规模空前，而2000年悉尼奥运，13,300名火炬手的参与，让澳大利亚人民的自豪感空前高涨。
火炬接力不仅记录了奥运会的历史，也见证了各国人民的团结与友谊。每届奥运会，火炬手们用脚步和火焰，连接起全世界，传递着奥林匹克精神的永恒火焰。
从1936年柏林奥运会开始，每届奥运会前，在奥林匹亚的赫拉神庙遗址前都要举行庄重的点火仪式，国际奥委会、奥运会主办地和当地的官员都要出席。身着古装的希腊少女用聚光镜采得火种，然后用火炬传到雅典，再由雅典传到主办城市。火炬接力的整个过程都是很隆重的，往往政界要员、著名运动员都亲自参加。在火炬接力途中，如遇高山峻岭、江河湖海，则可用飞机、轮船运送。火种必须在奥运会开幕前一天到达主办城市，在开幕式举行时由一人手持火炬，在人们的欢呼声中点燃位于主体育场醒目位置的“奥林匹克圣火”。