在船舶的最上层，连续贯穿整个船体的甲板被称为上甲板，通常称为第一甲板，也有人称为第一层甲板。上甲板之下，包括第二甲板、第三甲板等在内的所有甲板统称为下层甲板。其中，强力甲板在船体强度中起着关键作用，它通常位于上甲板下方，且在舰艇上设有短桥楼或甲板室时，强力甲板通常也就是上甲板。
上甲板以上的甲板和平台，合称为上层建筑甲板，分为诸如01、02、03甲板等层次，或者根据它们的主要功能命名，比如首楼甲板、桥楼甲板、尾楼甲板，以及提供休闲的游步甲板、设置驾驶设施的驾驶甲板和安装罗经的罗经甲板。罗经甲板，即顶甲板，是船舶的最高露天甲板，上面设有桅桁、信号灯架、天线、探照灯和标准罗经等设备。
驾驶甲板，即设有驾驶台的甲板，位于船体的最高位置，上面配置有操舵室、海图室、报务室和引航员房间。艇甲板则位于起居甲板下方，主要用于存放救生艇或救助艇，要求该区域位置较高，以确保有足够的空间供人员在紧急情况下集合并迅速登艇，救生艇通常布置在船舷两侧。
起居甲板位于艇甲板之下，主要用于船员住宿和生活服务设施，如船员房间及公共区域，大部分此类设施会安排在这一层甲板。上层建筑内的甲板通常用于安排水手长、木匠、水手和机工的住舱，还有理货值班室。
游步甲板在客船或客货船上是供旅客休闲活动的地方，设有宽敞的通道和活动场所，两侧通常为开放的露天甲板。