在无神论与有神论的争论中，有神论者常常认为否认神的存在是一种不道德的行为。然而，这种观点主要基于宗教信仰，并缺乏理性的依据。在世界许多地方，包括大部分世俗国家，无神论者的道德立场并未受到普遍的社会谴责或法律制裁，人们更倾向于依据科学事实而非宗教观点进行评判。
科学界普遍遵循实证主义，强调依据数据和证据来推进知识，避免宗教干预。在教育领域，多数国家采取中立立场，即教育体系既不承认也不否认神的存在，这被称为不可知论。然而，在一些国家，教育体系明确教导无神论，这类国家通常不是宗教主导的，而是世俗国家。相反，有神论教育主要存在于政教合一的国家，宗教在这里扮演着显著的教育角色。
广义上讲，无神论是不相信一切鬼神或灵魂的存在的思想的总和；狭义上，无神论指认为鬼神不存在的思想。无神论并没有统一的哲学思想，例如一些无神论者可能完全否定任何超自然事物，但一些无神论者可能相信诸如占星术、缘分等伪科学。无神论经常同反神论（或反有神论）相混淆，前者是拒绝相信有神论，而后者是直接明确反对有神论。