阳顶天在担任明教第三十三任教主的时候，用了二十余年时间将明教发展到了可以与中原六大门派联合起来抗衡的地步。明教总坛有阳顶天这位将乾坤大挪移练到了第四层，并有招牌武功大九天手。
武功之高仅次于有武林泰山北斗之称的张三丰的绝顶高手，还有号称逍遥二仙的杨逍、范遥两位青年才俊，四大法王四位一流好手，阳顶天这才有底气拒绝波斯明教总坛让他们降元的命令，树立驱除鞑虏的宏愿，在中原大力发展教众，为抗元做准备。
阳顶天意外失踪，给明教留下了隐患。阳顶天之下，明教有左右护法和四大法王，右护法陆遥早就不知所踪，四大法王分别是紫金白青，紫代表紫衫龙王黛绮丝，黛绮丝爱上了阳顶天的敌人范遥，阳顶天死后，她因为窃取明教秘密被发现，不服明教惩罚，叛逃明教。
金代表金毛狮王谢逊，阳顶天死后，成昆离开光明顶去找徒弟谢逊，当聊天中得知谢逊是明教四大法王之一，成昆便玷污了谢逊妻子，杀了谢逊一家，谢逊陷入了追杀成昆的仇恨中，在江湖中以成昆的名义作恶事，引起了腥风血雨。
但是论实力论势力，都不如白眉鹰王殷天正。更何况殷天正的年龄又年长他们许多，故而阳顶天在世之时，应该对这位法王多加辖制，多加提防，所以殷天正并非阳顶天真正亲近之人。
谢逊被成昆利用，在全家被杀后狂性大发，怒火上头之后不管不顾，全凭本能做事。为了激出成昆，他甚至压根没考虑过会有什么严重后果，任性地在江湖大肆杀戮，在现场留下“杀人者混元霹雳手成昆”的字样。
期盼成昆能受不了之下主动找他。结果企图未能得逞，给明教带来了极为严重的负面影响不说，还把自己整得成了武林公敌，人人喊打的地步。谢逊冒充成昆之名大肆杀人，难道结的仇人不必杨逍的多？
谢逊仇人多不假，但那是在阳顶天去世之后。根据成昆的描述，他在阳顶天及其夫人死后才去谢逊家，知道他已加入明教后才心生毒计。所以阳顶天死前，谢逊仍是一个文武双全又颇有正义的奇男子，故而才在遗书中传位给他。