家庭备用常备药应当遵循这样的原则，不宜存放过多的种类和数量；不宜存放易变质失效的药物；不宜存放药效作用强、易引起中毒的药物；不宜存放久存不用的药物。家庭常备药可以按下列情况选择。
普通治疗、预防常用药：用于防治细菌感染的药物，如复方新诺明、红霉素、螺旋霉素、氟哌酸、土霉素等，这一类药物在呼吸道、消化道、泌尿道及有些外伤的细菌感染时可以选择使用；用于防治病毒感染、防治感冒的一类药物，如病毒灵、速效伤风胶囊、康泰克以及板兰根冲剂等一些中、西药；解热镇痛药，顾名思义，这类药物对发烧感冒、头疼脑热都有减轻症状的作用，常用的有去痛片、扑热息痛、阿斯匹林等等，但这些药物不能从根本上治疗某些疾病，只能缓解症状，不宜滥用。
备有外用药：用于皮肤消毒的75％的酒精（乙醇）、2％的碘酒（碘酊）、
0.05％的洗必泰溶液等，酒精和碘酒对创伤面刺激较大，所以有创伤面者不宜直接用于伤口，碘过敏者不宜用碘酒。1％紫药水（龙胆紫，甲紫），可用于皮肤粘膜的化脓感染及溃疡；用于口腔粘膜溃疡的药物，如桂林西瓜霜；眼药膏、眼药水、滴鼻液一类的常用外用药；外伤常用的绷带、胶布、无菌棉球等。
根据家庭成员健康状况，遵医嘱选择一些常用药物：有些老年人患有冠心病，小儿经常消化不良，胃、十二指肠溃疡，慢性支气管炎等慢性病的治疗药物很多，可按医生嘱咐备用一些常用药，但一定要按医嘱使用。
某些急救药品：根据家中情况选择一些急救用药，例如冠心病、心绞痛者选择急救盒、支气管哮喘的某些气雾剂等。
家庭常备药品要按着药品的存放要求存放，一般要避光装瓶保存。于阴凉干燥处，防止氧化、风化、变质，要经常检查药品有无变色、碎裂、潮湿情况及有效期，对变质性以及过期失效的药品要及时清理，以免误服发生意外。
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