说到澳大利亚和英国关系的变化过程，就要从以下内容讲起了。
一般来说，在1918年以前，澳大利亚同其他国家的关系都要经过英国来处理。但是，自新中国建立以来，澳大利亚历届政府力图在外交上有自己的独立要求，而这种要求日益增强。因而，澳英关系自这时起有了一定的变化。
进入20世纪后，南太平洋的政局发生了显著的变化，日本的崛起，德、法、意三列强积极插足南太平洋，相继占领一些岛屿。 这些变化打破了太平洋原来的力量均势。当时的澳大利亚迪金政府首先关注这些变化，因此违反惯例，直接同有关国家谈判。如1904年和1905年，迪金亲自同日本驻澳总领事就《限制移民人境法案》和有关日本国民申请进入澳大利亚等问题进行谈判。这是澳英关系在外交方面发生变化的开端。澳大利亚的民族主义情绪，尤其是工党和澳籍爱尔兰人的反英情绪在促使澳大利亚取得某些外交权利方面起了重大作用。
澳大利亚在帝国内部的独立地位，或澳英关系的另一重要变化表现在英国宣布把新几内亚的行政权转交给它管理。1901 年11月，澳大利亚国会通过一项法案，法案主张联邦政府负起对世界落后殖民地的管理责任。1902年3月，英国宣布把新几内亚的行政管理权转交给澳大利亚。1906年，新几内亚更名为巴布亚。澳大利亚在帝国中的地位因此而显著地提高了。
在新赫布里底群岛问题上，也反映了澳英关系的演变。该群岛位于新喀里多尼亚东北约600—700公里处。19世纪40年代后，尤其是60年代后，昆士兰的黑人贩子在这里猎寻喀那喀人，并将其运回昆士兰发展种植园经济。英国和澳大利亚的传教士也到那里传教。与此同时，法国人也侵入该岛。澳大利亚非常害怕法国占领它，因此强烈要求英国去占领。而英国忙于瓜分非洲而无暇顾及，1906年，英法签订了共同管辖条约
澳大利亚联邦政府得知后十分恼怒，但除抗议外，别无他法。联邦政府根据这些经验感到，应和英国建立正式的外交关系，派一位代表常驻伦敦，把澳大利亚政府的观点及时转达给帝国政府，并对其施加影响。1901 年以前，每一个殖民区都委派一个代表常驻英国，作为总督的代表。联邦建立后，这些大使性的代表作为各州的代表仍留在伦敦，但联邦没有这样的代表。
1909年9月，迪金联合政府决定派遣澳大利亚自由贸易派领袖雷德作为联邦常驻英国的外交代表，称之为高级专员。高级专员享有大使的一切外交权力。这表明澳英关系有了新的发展。澳大利亚作为一个完全独立国家，独立自主地处理自己的外交问题，那是二战期间的事。