加德纳认为过去对智力的定义过于狭窄,未能正确反映一个人的真实能力。他认为,人的智力应该是一个量度他的解题能力(abilitytosolveproblems)的指标。
根据这个定义,他在《心智的架构》(FramesofMind,Gardner,1983)这本书里提出,人类的智能至少可以分成七个范畴(后来增加至八个):
1.语言(Verbal/Linguistic)
2.数理逻辑(Logical/Mathematical)
3.空间(Visual/Spatial)
4.身体-运动(Bodily/Kinesthetic)
5.音乐(Musical/Rhythmic)
6.人际(Inter-personal/Social)
7.内省(Intra-personal/Introspective)
8.自然探索(Naturalist,加德纳在1995年补充)