近年来
圆珠笔类产品发展迅速。已由传统的油性圆珠笔发展为中性圆珠笔、水性圆珠笔、中油圆珠笔、可擦圆珠笔等。根据QB／T3651.2-1999《圆珠笔名诃术语》行业标准，凡是利用球珠滚动带出书写介质形成字迹的书写工具统称为圆珠笔。其书写介质为油性的即为传统的油性圆珠笔；书写介质是水性的称为水性圆珠笔(水性笔)，书写介质的粘度介于油性和水性之间的称为中性圆珠笔(
中性笔)；书写介质的粘度介于油性和中性笔之间的称为中油圆珠笔(中油笔)；书写介质可擦的称为可擦圆珠笔，中性笔、水性笔、可擦圆珠笔、中油笔等产品均属圆珠笔类产品。
事实上，中性笔跟签字笔在很多场合是一样的，一般人们都把中性笔当成签字笔，但其实比较严格来说，签字笔指的是宝珠笔，也就是rollerpen，外国品牌都是这样写的，圆珠笔就明显不同了，因为其墨水是油性的，签字笔是水性的。另外圆珠笔写字打滑，这样便于快速写连笔字，水儿笔写起来有一定摩擦，这样便于更好的控制笔尖，有助于把字写的好看，就像钢笔，但钢笔需常灌墨，而且墨水写出量有时不好把握，于是，水儿笔诞生了，可以说它是钢笔的改良。
对中高考而言，要求签字笔，一般指中性笔，宝珠笔最好不要，因为写的字粗，且容易洇纸，圆珠笔是不行的，其实圆珠笔比较高端的是可以的，很多国际大公司签文件也用圆珠笔，那是一种文件专用的，一般标明，fordocument，不过国内中高考不可以用。圆珠笔其书写介质为油性的，所以阅卷时不容易识别。而通常来讲高考所要求使用的签字笔就是我们说的中性笔，现在的中性笔又发展为普通中性笔和橡皮可擦中性笔两种，可擦的中性笔用的油墨是可以用普通橡皮擦除掉的，日本韩国的可擦中性笔价格在十几元左右，国内的企业生产的可擦中性笔跟普通中性笔的价格相当，高考时候用更方便。