文征明是明代大画家、大书法家、大诗人，是沈周的高徒。文征明父亲文林曾任温州太守，居官清廉，他教出的儿子文征明也很节俭。文林死后，文征明生活困难，其父的僚属凑集了一大笔金钱接济他，但文征明坚辞不受。这些僚属很是称赞文征明的人品，便把这些“集资”造了一座“却金亭”，以资纪念。御史俞谏怜爱文征明，想周济他，便关心地问道：“早晚生活可好？”
文征明道：“早晚还有粥吃。”
俞公见其衣衫褴楼，便说：“你的衣衫破旧了。”
文征明道：“只是雨水打湿了，衣裳似乎旧了！”
俞公见文征明淡泊自甘，终不肯接受周济，只好作罢。
文征明与俞公的问答，颇见修辞委婉之美。
文征明五十四岁时，曾授职翰林院待诏，甚得皇帝赏识，但他看不惯朝政之腐败，竟然拒绝提拔，辞官回苏州，建造了一所“玉罄山房”。“玉罄山房”与沈周的“有竹居”、唐伯虎的“桃花坞”齐名，三者都暗含象征意义。文征明用“玉罄”两字，表明了他洁身自好的品格。