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长城横亘中国北方辽阔的土地上，宛如一条巨龙盘旋于起伏的群山之巅，气势磅礴，壮严雄伟。万里长城是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程，是中华民族的象征，它凝聚着我们祖先的血汗和智慧。它以有悠久的历史，浩大的工程，雄伟的气魄著称于世。它早就和埃及的金字塔，印度的泰姬·玛哈尔陵，伊斯坦布尔的圣·索非亚教堂等一起被誉为世界的奇迹。今天，它已被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”，作为世界人类文化遗产的重点而加以保护。 长城始建于春秋战国时期，历史达2000多年，总长度达5千万米以上。我们今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它西起甘肃的嘉峪关，东到辽宁的鸭绿江边，长635万米。它像一条矫健的巨龙，越群山，经绝壁，穿草原，跨沙漠，起伏在崇山峻岭之巅，黄彼岸和渤海之滨。古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势，宏伟规模和艰巨工程。长城是一座稀世珍宝和艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧、永存于世的意志和力量，是中华民族的骄傲，是整个人类的骄傲。
长城是古代中国在不同时期为抵御塞北游牧部落联盟侵袭而修筑的规模浩大的军事工程的统称。长城东西绵延上万华里，因此又称作万里长城。现存的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至辽东虎山，全长8851.8公里，平均高6至7米、宽4至5米。长城是我国古代劳动人民创造的伟大的奇迹，是中国悠久历史的见证。它与天安门，兵马俑一起被世人视为中国的象征。
长城东起自河北东北部渤海之滨的山海关，穿过崇山峻岭、千涧万谷，横过河北、山西、绥远、陕西、宁夏、甘肃等省区，西迄甘肃的嘉峪关，全长六千多公里，合一万二千余华里，因此称为万里长城。始建于公元前五世纪春秋代，公元前三世纪秦始皇统一中国，派遣蒙恬率领三十万大军北逐匈奴后，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建。其后历代不断维修扩建，到公元十七世纪中叶明代未年，前后修筑了二千多年。战国时明灭元后，为了防止蒙古人卷土重来，从建朝第一年起，花了一百多年时间才基本上完成修筑长城工程。明代修筑长城就技术比从前大有改进，明代以前多用土夯建筑或石砌，到明代则主要用砖石砌筑，并采用石灰砌缝等，因此城墙较为坚固。明代的长城，东起鸭绿江，西达祁沙山，其中山海关至鸭绿江一段约长二千公里，是用土石叠成，上插柳条，又叫"柳条边"墙，因工程简单，现已乎全部毁坏。但从山海关到嘉峪关一段，至今大部分仍然保存下来，尢以山海关到居庸关一段修筑得最坚固。 长城是为防御北方异族侵扰而建的工事，在明代一般来说有镇城、路城、衙城、关血、堡城、城墙、敌六、烟墩等不同等级、不同形式和不同用途的建筑。彼此配合，组成一个有效的防御工事系统。 城墙依地势修筑，高低宽窄各外不尽相同，在特别险要的地方还筑了关城，修建双重或多重的城墙，层层设防。若以山西为界，长城可分东西两大段。内段城墙全用土筑成，墙面不砌砖，墙身比较矮小，东段墙心用土，墙面用砖或条石砌筑，墙身比较高大。墙身内部相隔不远有一券门，内有石梯通到城上。城墙顶部用三、四层砖铺砌而成，墙顶靠内一面有砖砌宇墙，靠外的一侧有用砖砌成的垛口。每个垛口上部有一个小洞，为瞭望口，用来观察敌情。垛口下面有一个小孔，为射洞，用来射杀敌兵。城墙上每隔一段距离还有一个凸起的城台。一种叫墙台，与城墙相平，凸出于墙外，外缘也有垛口，台上有遮风避雨的铺房，是守城戍卒巡逻放哨的地方；一种叫敌台，分上下两层，下层有十余间砖砌券室，可容十余人住宿，上层有垛口，部分还有燃放烟火的设备；另有一种叫战台，设在险要之地，储存大量弓箭兵器。长城沿线设有许多供传递军情用的烽火台，又称狼烟台或烟墩，一般建在较高的山顶上，有的设在长城外面，是前哨信号，有的设在长城内侧。夜间发现敌情，以火光为信号，称为“烽”；白天发现敌情，则烧冒烟的柴草或狼粪，称为“燧”，合称烽燧。 自清代起，长城逐渐失去防御工事的作用。由于长年饱受风雨侵袭以及人为破坏，部分城墙已毁坏，但其中几段保存得很好，是当今世界上的游览胜地。所有到北京去的人都以游览万里长城为快，“不到长城非好汉”这句是出自毛主席之手。
中国长城
1987年12月长城被列入《世界遗产名录》。中国的长城是人类文明史上最伟大的建筑工程,它始建于2000多年前的春秋战国时期,秦朝统一中国之后联成万里长城。汉、明两代又曾大规模修筑。其工程之浩繁,气势之雄伟,堪称世界奇迹。岁月流逝,物是人非,如今当您登上昔日长城的遗址,不仅能目睹逶迤于群山峻岭之中的长城雄姿,还能领略到中华民族创造历史的大智大勇。于中国北部,东起山海关,西到嘉峪关,全长约6,700公里,通称万里长城。长城的修建持续了两千多年,根据历史记载,从公元前七世纪楚国筑“方城”开始,至明代(1368-1644年)共有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城,其中秦、汉、明三个朝代长城的长度都超过了5千公里。如果把各个时代修筑的长城加起来,总长度超过了5万公里; 如果把修建长城的砖石土方筑一道1米厚、5米高的大墙,这道墙可以环绕地球一周有余。长城的主体工程是绵延万里的高大城墙,大都建在山岭最高处,沿着山脊把蜿蜒无尽的山势勾画出清晰的轮廓,塑造出奔腾飞跃、气势磅礴的巨龙,从而成为中华民族的象征。在万里城墙上,分布着百座雄关、隘口,成千上万座敌台、烽火台,打破了城墙的单调感,使高低起伏的地形更显得雄奇险峻,充满巨大的艺术魅力。各地的长城景观中,北京八达岭长城建筑得特别坚固,保存也最完好,是观赏长城的最好地方。此外还有金山岭长城、慕田峪长城、司马台长城、古北口长城等。天津黄崖关长城、河北山海关、甘肃嘉峪关也都是著名的长城游览胜地。 中国万里长城是世界上修建时间最长,工程量最大的冷兵器战争时代的国家军事性防御工程,凝聚着我们祖先的血汗和智慧,是中华民族的象征和骄傲。根据历史记载,从战国以来,有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城。最早是楚国,为防御北方游牧民族或敌国,开始营建长城,随后,齐、燕、魏、赵、 秦等国基于相同的目的也开始修筑自己的长城。秦统一六国后,秦始皇派著名大将蒙恬北伐匈奴,把各国长城连起来,西起临洮,东至辽东,绵延万余里,遂称万里长城,这就是“万里长城”名字的由来。但今天我们所见到的主要是明长城。秦长城只有遗迹残存。秦始皇为了修筑长城动用了30万人,创造了人类建筑史上的奇迹。长城的修建客观上起到了防止匈奴南侵,保护中原经济文化发展的积极作用。孙中山先生评价：“始皇虽无道,而长城之有功于后世,实上大禹治水等”。汉代继续对长城进行修建。从文帝到宣帝,修成了一条西起大宛贰师城,东至黑龙江北岸,全长近一万公里,古丝绸之路有一半的路程就沿着这条长城,是历史上最长的长城。 到了明代,为了防御鞑靼、瓦刺族的侵扰,从没间断过长城的修建,从洪武至万历,其间经过20次大规模的修建,筑起了一条西起甘肃的嘉峪关,东到辽东虎山,全长6350公里的边墙。 雄伟的万里长城是中国古代人民创造的世界奇迹之一，也是人类文明史上的一座丰碑。 根据历史记载，从战国以来，有20多个诸侯国和封建王朝修筑过长城。最早是楚国，为防御北方游牧民族或敌国，开始营建长城，随后，齐、燕、魏、赵、 秦等国基于相同的目的也开始修筑自己的长城。秦统一六国后，秦始皇派著名大 将蒙恬北伐匈奴，把各国长城连起来，西起临姚，东至辽东，绵延万余里，遂称 万里长城，这就是“万里长城”名字的由来。但今天我们所见到的主要是明长城。 秦长城只有遗迹残存。秦始皇为了修筑长城动用了30万人，创造了人类建筑史 上的奇迹。长城的修建客观上起到了防止匈奴南侵，保护中原经济文化发展的积极作用。孙中山先生曾评价：“始皇虽无道，而长城之有功于后世，实上大禹治 水等”。 汉代继续对长城进行修建。从文帝到宣帝，修成了一条西起大宛贰师城，东 至黑龙江北岸，全长近一万公里，古丝绸之路有一半的路程就沿着这条长城，是 历史上最长的长城。 到了明代，为了防御鞑靼、瓦刺族的侵扰，从没间断过长城的修建，从洪武至万历，其间经过20次大规模的修建，筑起了一条西起甘肃的嘉峪关，东到辽东虎山，全长6350公里的边墙。（但据报道，1990年一个徒步走完长城全长的中国人的计步器显示的是6700公里。） 长城有极高的旅游观光价值和历史文化意义。现在经过精心开发修复，山海关、居庸关八达岭、司马台、慕田峪、嘉峪关等处已成为驰名中外的旅游胜地。 蹬高远眺，凭古怀幽，古战场的金戈铁马似乎就在眼前。如今，长城与埃及的金 字塔，罗马的斗兽场，意大利的比萨斜塔等同被誉为世界七大奇迹，是中华民族 古老文化的丰碑和智慧结晶，象征着中华民族的血脉相承和民族精神。 万里长城从春秋战国开始，伴随着中国长达2000多年的封建社会行进。众所周知，一部悠久的古代中国文明史，封建社会是最丰富最辉焊的篇章，举凡封建社会重大的政治、经济、文化方面的历史事件，在长城身上都打下了烙印。金戈铁马、逐鹿强场、改朝换代、民族争和等在长城身上都有所反映。长城作为一座历史的实物丰碑，将水文在中华大地。在万里长城身上所蕴藏的中华民族2000多年光辉灿烂的文化艺术的内涵十分丰富，除了城墙、关城、镇城、烽火台等本身的建筑布局、造型、雕饰、绘画等建筑艺术之外，还有诗词歌赋、民间文学、戏曲说唱等。古往今来不知有多少帝王将相、戍边士卒、骚人墨客、诗词名家为长城留下了不朽的篇章。边塞诗词已成了古典文学中的重要流派。如李白的“长风几万里，吹度玉门关”，五昌龄的“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，五维的“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”，岑参的“忽如一夜春风来，干树万树梨花开”等名句，千载传诵不绝。孟姜女送寒衣的歌词至今还广泛传唱着。爱国主义教育的场所、旅游观光的胜地长城以它巍巍雄姿、坚强的体魄，象征着中华民族坚强不屈的精神，克服困难的毅力。这种精神激励我们永远前进。旅游观光不仅是游山玩水，而且还兼有强健身体、增加知识、联系友谊以及进行经贸等活动的综合功能。 新中国成立之后，党和国家十分重视旅游事业的发展，特别是改革开放以来，发展旅游事业更是作为政府重点工作之一，优美的自然风光，丰富的文物古迹和多民族丰富多采的文化艺术，是有中国特色旅游的强大支柱。万里长城以其婉蜒曲折、奔腾起伏的身影点缀着中华大地的锦绣河山，使之更加雄奇壮丽。它既是具有丰富文化内涵的文化遗产，又是独具特色的自然景观。在旅游开放中，万里长城具有独特的优势。今天国内外游人以“不到长城非好汉”这一诗句来表达一定要亲自登上长城一览中华悠久文明、壮丽河山的心情，是完全可以理解的。英国前首相希思在参观长城时说：“中国的过去与将来都同样具有魅力。……抵达长城时，我觉得比以往从照片上、刺绣上和绘画上见到的长城，更为壮观了”。这正表明了旅游者要亲自登上长城参观游览的心意。古塞雄关存旧迹，九州形胜壮山河，巍巍万里长城将与神州大地长存，将与世界文明永在。 长城，是中国伟大的军事建筑，它规模浩大、工程艰巨，被誉为古代人类建筑史上的一大奇迹。 长城始建于公元前五世纪春秋战国时代，公元前三世纪秦始皇统一中国，派遣蒙恬率领三十万大军北逐匈奴后，把原来分段修筑的长城连接起来，并且继续修建。其后历代不断维修扩建，到公元十七世纪中叶明代末年，前后修筑了二千多年。 中国的万里长城是人类文明史上最伟大的建筑工程，好多年前，中国的长城便已被称为中古世界七大奇迹之一。它始建于春秋战国时期，秦朝统一中国之后建成万里长城。后经历代王朝陆续修筑，汉、明两代修筑的规模更大得惊人，现存的长城为明朝所修筑由渤海之山海关伸展到甘肃省之嘉峪关，长城平均高度为7.8米，平均底部阔6.5米，而顶部为5.8米。它每隔100米便设一座长方形石台作为了瞭望之用。
城修筑的历史悠久
长城修筑的历史悠久，工程雄伟浩大，是世界少有的奇迹。不到长城非好汉。长城东西南北交错，绵延伏于我们伟大祖国辽阔的土地上。它好像一条巨龙，翻越巍巍群山，穿过茫茫草原，跨过浩瀚的沙漠，奔向苍茫的大海。根据历史文献记载，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，若把各个时代修筑的长城加起来，大约有10万里以上。其中秦、汉、明3个朝代所修长城的长度都超过了1万里。现在我国新疆、 甘肃、 宁夏、 陕西、 内蒙古、 山西、河北、北京、 天津、 辽宁、 吉林、 黑龙江、 河南、山东、湖北、湖南等省、市、自治区都有古长城、峰火台的遗迹。其中仅内蒙古自治区的长城就达3万多里。 明朝在“外边”长城之外，还修筑了“内边”长城和“内三关”长城。“内关”长城以北齐所筑为基础，起自内蒙古与山西交界处的偏关以西，东行经雁门关、平型诸关入河北，然后折向东北，经来源、房山、昌平诸县，直达居庸关，然后又由北而东，至怀柔的四海关、与“外边”长城相接，以紫荆关为中心，大致成南北走向。“内三关”长城在很多地方和“内边”长城并行，有些地方两城相隔仅数十里。除此以外，还修筑了大量的“重城”。雁门关一带的“重城”就有24道之多！ 长城是我国古代劳动人民创造的奇迹。自秦始皇开始，修筑长城一直是一项大工程。据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，占全国人口的1/20！当时没有任何机械，除运土、运砖可以用毛驴、山羊能爬山的牲畜外，全部劳动都得靠人力，而工作环境又是崇山峻岭、峭壁深壑。可以想见，没有大量的人群进行艰苦的劳动，是无法完成这项巨大工程的。 万里长城的工程量，据粗略估计，仅以明朝修筑为例，若将其砖石、土方用修筑一道厚1米、高5米的大墙，可环绕地球一周有余。如果用来铺筑一条宽5米、厚35厘米的马路，那就能绕地球三四周了。如果把所有朝代所修的总计10万里来计算，则这道长墙可绕地球十几周，这条马路，可绕地球三四十周。 “因地地形，用险制塞”是修筑长城的一条重要经验，在秦始皇的时候已经把它肯定下来，司马迁把它写入《史记》之中。以后每一个朝代修筑长城都是按照这一原则进行的。凡是修筑关城隘口都是非曲直选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处。或是平川往来必经之地，这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。修筑城堡或烽火台也是选择在“四顾要之处”至于修筑城墙，更是充分地利用地地形，如像居庸关、八达岭的长城都有是沿着山岭的脊背修筑，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，收“易守难攻”之效。在辽宁境内，明代辽东镇的长城有一种叫山险墙、劈山墙的，就是利用悬崖陡壁，稍微把崖壁劈削一下就成为长城 了。还有一些地方完全利用危崖绝壁、江河湖泊作为天然屏障，真可以说是巧夺天工了 。 长城，可以称为是一顶伟大的工程，成为中华民族的一份宝贵的遗产。
长城的位置
长城位于中国的北部，它东起河北省渤海湾的山海关，西至内陆地区甘肃省的嘉峪关。横贯河北、北京、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃等七个省、市、自治区，全长约6700公里，约13300里，在世上有“万里长城”之誉。
一、秦、赵、燕为何要在北边修筑长城
秦赵燕为何要在北边修筑长城，这要从战国时期的形势说起。战国时期，是我国黄河长江中下游地区由奴隶社会向封建社会的转变时期。随着各国之间政治、经济关系的加强，诸夏文化与秦、楚、吴、越文化的交流与融合，统一的趋向日益强烈。当时进行封建改革的魏、赵、韩、楚、齐、秦、燕七国强盛之后，进行兼并战争，谋求以武力统一黄河、长江中下游地区。这时，陕北、晋北、冀北和内蒙古草原上的诸少数民族也强大起来，不断掳掠秦、赵、燕三国北部边境。秦国之北，有义渠，又北为匈奴；赵国西北有林胡、楼烦，北有襜褴、匈奴；燕国北界东胡。这些北方少数民族政权，除义渠从事农业外，其他均以游牧、狩猎为生。义渠是西北黄土高原上的强国，自春秋至战国，与秦抗衡百余年。匈奴、东胡等游牧民族更是军事素质高，作战能力强。据《史记·匈奴列传》记载：匈奴人以游牧、狩猎为生，牲畜以马、牛、羊为最多，其次则为骆驼、驴、骡等。他们“逐水草迁徙，毋城郭常处、耕田之业。然亦各有分地。”男子从小就学习骑射。“儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长，则射狐兔；用为食。”因此，一到成年，“尽为甲骑”。战国之际，匈奴已经进入奴隶社会，并且有了国家政权机构。国王称为单于，其下置左、右贤王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大当户，左、右骨都侯，除左、右贤王外，其余大臣都是世袭。东胡、林胡、襜褴、娄烦与匈奴基本相同。 正因为匈奴、东胡等处于奴隶社会阶段，所以，他们也象希腊、罗马的奴隶主统治集团那样，专门从事掳掠奴隶和邻族、邻国的财物，整个国家变成了一架巨大的战争机器。匈奴人之俗，“宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐。”战争成了他们生活的一部分，被视为荣誉的事业。“其长兵则弓矢，短兵则刀、□（录入者注：此字音善，埏左部之土改为金）。”其作战，有“利则进，不利则退，不羞遁走。”“举事而候星月，月盛壮则攻战，月亏则退兵。”在战争中，凡斩首虏获者“赐一卮酒，而所卤获因以予之，得人以为奴婢。故其战，人人自为趣利。”善为诱兵和奔袭，敢于冒敌冲击，“其见敌则逐利如鸟之集，其困败则瓦解云散矣。”因为他们来如奔马，去如箭发，所以防不胜防。 自战国中期以来，他们不断掳掠秦、赵、燕三国北部地区。由于他们善于骑射，长于野战，采取突然袭击，来去飘忽，难于捉摸，显示出很强的战斗力。而秦、赵、燕在战国中期的作战部队主要是步兵和战车，穿着宽衣大袖的服装，行动迟缓，日行30——50里，自然不能阻止匈奴、东胡的袭击和掳掠。这不仅使三国北部人民的生命财产受到严重威胁，生产遭到严重破坏，而且大大影响了三国的统一事业。针对这种被动局面，三国便先后进行兵制改革和在北部修筑长城。 秦国自商鞅开始变法，推行富国强兵。军队逐渐改变成步兵和骑兵，并以军功论赏和升迁，因此军队的战斗力增强，所向无敌。惠文王六年（前332）和十年，先后大败魏国，夺取魏西河郡（今陕西洛河流域）和上郡（今陕西东北部）地。十三年（前225），令张仪筑上郡塞，以防北方的林胡、楼烦南侵。接着，又大举进攻义渠，使之臣服。至昭王，宣太后诱义渠王至甘泉（今陕西淳化县西北甘泉山），杀之，起兵灭义渠，置北地郡。于是，秦国北部遂于匈奴相接。为了防止匈奴人南掠，昭王下令于陇西、北地、上郡北部边境修筑长城，并派军驻守。 赵国于武灵王十九年（前307）始改革兵制，实行胡服骑射。自此兵力遂强。二十年，武灵王西略林胡地，至榆中（今内蒙古河套平原东部）；林胡王献马降服，才班师而归。二十六年（前300），破中山，攘地北至燕、代（今山西北部），又西北拓地至云中、九原（今内蒙古和林格尔县至乌加河地区）。于是，下令筑长城，自代并阴山（今内蒙古大青山、乌拉特山）而西，直抵大河（今内蒙古乌加河），而置代郡、雁门、云中郡，以防匈奴南下掳掠。为了专门经营西北，次年，他让位于其子惠文王何，自号主父。惠文王二年（前297），主父出代，至西河（今山西、内蒙古间之黄河），破楼烦王而致其兵。 燕国是战国七雄中最弱的一个国家，南临强齐与新起的赵国，北逼于东胡。直到燕昭王即位（前311）以后，发愤图强，招纳各国贤能之士，实行改革，燕国才强盛起来。其时东胡强大，经常南掠燕国北部地区。燕君为了保持北部的安宁，被迫向东胡王媾和，而以大将为人质。昭王时，秦开质于东胡，他智勇双全，东胡王甚信之，因此行动自由，得以了解东胡南部的山川险要、布防情况与军队的活动规律。归国之后，即率大军袭击东胡，大破之，东胡却地千余里。又“度辽东而攻朝鲜”拓地至浿水（今朝鲜清川江）。于是，“燕亦筑长城，自造阳（今河北康保县与内蒙古太仆寺旗）至襄平；置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。” 综上所述，战国时期，秦、赵、燕之所以在北边修筑长城，其目的是为了防御匈奴、东胡的南掠。 长城是由城、堡发展而来。作为军事上的防御工程的城、堡，早在原始公社末期就开始了。由于它能起有效的防御作用，进入阶级社会以后，得到了普遍的发展。长城，最早出现于春秋，如楚国的方城（在今河南南阳地区）。到了战国，魏西河郡有长城，赵漳水上有长城，中山国西部有长城，燕易水有长城，齐沿泰山山脉有长城。这些长城，在战争中曾经起过很大的作用。北方游牧民族行动迅速的骑兵，行踪莫测，诸国无论是步兵还是骑兵，都无法阻止他们袭击和掳掠。只有修筑长城，加上驻军防守，才有可能阻止他们的南掠。只有在北方修筑长城，才能抽调主要兵力，用于列国之间的兼并战争和保卫战争。
二、秦、赵、燕长城的价值
战国时期的秦、赵、燕长城，作为军事防御工程，究竟在战争中起了什么作用？老实说，关于它的作用，特别是秦长城和燕长城的作用，历史文献记载几乎没有，赵长城的记载也很少。这是不是说，它们没有起什么作用呢？不是。恰恰相反，正好说明三国修建长城后，匈奴、东胡等没有越过长城南掠，长城在军事防御上起了重要作用。 众所周知，昭王时，是秦国疆土扩展最快的时期之一。假如北面没有修筑长城，秦国就必须要派驻大军把守北方的重要通道和隘口，以阻止强大的匈奴南掠，怎么能够抽调大军不断大败六国的联军、占领六国大片土地呢？可见，秦长城修成后，只需要少量军队驻守，就能阻止匈奴南下了。如果匈奴大军南下，由于有长城防御，一时不易攻破；而秦都咸阳距此不远，一日一夜或两、三昼夜即可赴救，因此，匈奴不敢南下，自取失败。总之，自秦昭王筑长城以后，匈奴一直没有南下掳掠，这正说明了长城的军事防御作用。 至于赵长城，由于建筑在阴山（今大青山、乌拉山东南）脚下，多系用土夯筑，质量较差，而又靠近匈奴，因此开始时，常被匈奴大军攻击。赵国虽然派驻大军防守，主动出城迎战，但是常吃败仗。赵悼襄王时（前224——前236），赵边防累为匈奴所败，北方吃紧，于是，派大将李牧到长城统领大军防守。悼襄王给予李牧便宜任免属吏的特权，并将云中、雁门、代郡北部的商业税和田赋作为军费供李牧支配。李牧将指挥部设在雁门郡北部的长城下，以便东、西照应。他厚待战士，日杀数牛来改善伙食；每日教将士练习骑射，奖励成绩优异者；严守烽火台，并不断派间谍了解匈奴的动向；他下令军中：“匈奴来掳掠，全体将士立即收牛马羊入保长城，有敢捕虏者斩！”匈奴每来侵，由于烽火严紧，事先知道消息，赵国军民便收牲畜入保长城。匈奴掳掠不到人和牲畜、财务，只好退去。如此数年，虽未挫败匈奴，但赵军亦无亡失。匈奴人以及赵国边民，都认为李牧怯懦，赵王也责备李牧；而李牧依然如故。赵王怒，招牧回朝，以别将代之。新将采取迎击的战略；匈奴每来，他就率军出击，数败。在一年多的时间里，将士伤亡很多，北边无法放牧。赵王没有办法，只好再请李牧出守长城。李牧称病，杜门不出，不肯应命。赵王乃强起牧，令牧统兵守卫北方。李牧对赵王说：“王一定要用我，我仍然采取从前的战略，您同意，我才敢奉命。”赵王只得答应。李牧至长城，如故约。数年，匈奴无所得。然终以李牧为怯。赵守边将士“日得赏赐而不用，皆愿一战”。于是，李牧乃选战车1300辆，精骑13000匹，挑能破敌擒将的百金之士50000人，善射者100000人，训练作战。练成之后，便大纵畜牧。长城以北，人畜遍野。匈奴闻之，便来掳掠。小入，牧则佯败，以部分人畜委之。单于大喜，便率倾国人马南下。李牧事先设下埋伏，张左右翼夹击，大破匈奴10万余骑，单于落荒败走，逃奔北方而去。此后10余年，匈奴不敢近赵长城。赵军乘胜灭襜褴，破东胡，降林胡。于是，赵北边宁静，人民安居乐业。从这里，我们可以清楚地看出赵长城在军事防御上的巨大作用。
燕国在筑长城以前，为了保持北部的安宁，不得不向强大的东胡媾和，并以大将为人质。这种屈辱媾和的办法，并不能使东胡完全停止南掠。自从燕昭王时秦开大袭东胡军，东胡北却千余里，并筑长城之后，东胡才不敢南掠，燕国北部才无烽火之警，人民也才安居生产。这也显示了燕长城在军事防御上的伟大作用。
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