德昂族是一个历史悠久的民族。他们常自豪地说：德昂人的历史像江河一样久远。他们和祖国民族大家庭的各族成员一样，曾有过历史的辉煌，也经历过苦难的历程。全国解放后，经过民族识别和国务院批准，成为中国现有的55个少数民族之一。
解放前，德昂族在我国境内仅有几千人，现有人口15461人(1990年)，是云南省特有的、人口较少的少数民族之一。德昂族主要居住在云南省潞西县与镇康县，少数散居于盈江、瑞丽、陇川、保山、梁河、耿马等地，与傣族、景颇族、佤族等民族杂居在一起。
高黎贡山和怒山山脉蜿蜒伸展于德宏、临沧等地，山上覆盖着茂密的森林，生长着杉、松、柚、楠、红木、麻栗、楸木等优质树林；漫山遍野长着嫩绿的青草和数不清的野生药材，如黄连、玉京、柯子、三奈、史君子等；在深山密林中，栖息着虎、豹、熊、鹿、麂子、野猪、蟒蛇等数十种野生动物，成群的猴子、美丽的孔雀活跃于丛林蔓草之中，古代还有象群生活其间。勤劳的德昂族同胞祖祖辈辈就居住在这里。
这里属印度洋季风影响下的季雨林区，具有夏无酷暑、冬无飞雪、无霜期长等热带和亚热带气候的特点。一般年平均温度坝区为22℃，山区为19℃左右，年降雨量约为1500毫米，80%的雨量集中在5月至10月，尤以七八月为多，气候明显地分为干、湿两季。由于气候湿热，雨量充沛，不论是低山、缓坡或平坝，土质肥沃，自然条件甚为优越，是个宜农、宜牧、宜住居的美丽之乡。
德昂族旧称“崩龙族”，1985年改为德昂族。
德昂族有自己的语言，属南亚语系孟高棉语族，没有本民族传统文字，部分地区通用傣语、汉语、景颇语。
德昂族信仰佛教。
德昂族人以农业生产为主，也善于种茶，素有“古老茶农”的美称。茶叶是德昂族重要的经济来源。德昂族还擅长编织竹器，文化上多受傣族影响。
德昂族源于古代“濮人”，公元前2世纪就居住在怒江两岸，传说在唐宋时期，他们已能自制和使用陶制器皿，至今在潞西县芒市河边等地还有古代德昂族的巨大村落遗址。
历史上的德昂族曾在滇西一带以武力称雄，特别是在12-15世纪时，德昂族的先民建立了金齿国，更是称雄一方，后来逐渐走向衰落，以致在很长时期只能靠租种别人的耕地维持生活，直至1949年以后，他们才拥有了自己的土地。
与南方许多民族一样，德昂族喜欢干栏式竹楼。德昂族居住的地方多产竹子，其中一种大龙竹直径达8-9寸，干粗梢长，史书上称之为“濮竹”。长期以来，竹楼是各地德昂族共同的住宅形式。在镇康地区是由若干小家庭同住一幢房子，房屋中间有宽敞的走道，两边为各家庭的住室，间壁而居，各有火塘。这样的竹楼较大，有的占地400多平方米，现在，这种大竹楼已为各家各户的小竹楼所代替。
德昂族人好饮茶，饮食以大米为主，玉米、小麦、豆类次之。由于德昂族信仰佛教，而佛教教义是严禁杀生的，因此过去德昂族人较少吃肉。德昂族人尊敬老人，在临沧地区的镇康县至今还保存着一种为老人献饭的习俗，每当水节到来时，家家户户都把做好的上等饭菜，每一样一份，一起送到寨中年岁最高的老人家中，表达青年人尊老敬老的心愿。
德昂族的服饰以深色为主，男子多穿蓝、黑大襟上衣及宽而短的裤子，裹黑色或白色头巾，头巾两端饰以彩色绒球；妇女多穿黑色、藏青色的对襟上衣和长裙，配上银项圈、耳筒、耳坠、红绒球等首饰，别具特色。最引人注目的是德昂族姑娘腰间的腰圈，少则几个，多则几十个。腰圈多用藤条编成，染成红、黑、绿等颜色，有的还缠上银丝。传说古时，德昂族女子是满天飞舞的，男人为将女子拴住，便用藤篾做成圈套在女人腰上，久而成俗。德昂族小伙子习惯把腰圈送给姑娘作为爱情信物。
由于德昂族信仰佛教，人们的日常生活与佛教有密切关系。一般男孩儿到10岁便要入寺为僧，学习佛经，除少数人升为佛爷外，大多数人几年后便可还俗。
德昂族人的传统节日也多与佛教有关，最隆重的节日当数泼水节，届时人们要用“水龙”为佛像洗尘，排成长队，祝福吉祥，互相泼水共贺新年。
（内容出自雅嘎热、韦鹏飞、祁崇海等编著的《中华各民族》一书。）
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