在古代，李姓确实存在复姓的情况，它源于嬴姓，与古代的颛顼帝高阳氏有着密切的血缘关系。据史书记载，皋陶的儿子伯益被赐予嬴姓，其后代因世代担任大理官职，姓氏一度改为理氏。然而，由于历史的变迁，理徵因得罪商纣王而被迫改姓。有一次，理徵的家眷在逃难中因食用李子得以存活，于是为了避难，他们将姓氏改为李氏。这个姓氏的演变，反映了古代姓氏简化的历史过程，复姓也不例外。
另一种关于李姓的传说源自《姓氏考略》的记载，提及老子姓李，名耳，是利贞的后代。由于他们的祖先曾为理官，理与李在古音上相通，因此李氏也成为了他们的姓氏。李姓的起源可以追溯到这位老子。
在大规模改姓的历史中，司马姓氏是一个显著的例子。西汉时期，司马迁为了避免政治风险，让后代改姓，司马迁本人便改姓为司、同、马、冯等。司马懿的后代在晋朝灭亡后，由于受到清洗，很多司马姓的人选择改姓或流亡他国。尤其对于司马姓来说，由于历史原因，一些人虽然改姓，但并未回归原姓，这也反映了李姓以及其他姓氏在历史长河中的波折变迁。
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