木星看上去比较昏暗，不如金星明亮，这是由于它离地球远的缘故。其实，木星在八大行星中是最大的，把太阳系所有的行星和卫星加在一起也没有木星大，木星的体“哈勃”太空望远镜拍摄的木星
积相当于1300多个地球，重量是地球的318倍，绕太阳公转一周几乎需要12年时间。木星自转的速度却很快，大约9小时50分转一圈。由于木星内部存有大量的能量并不断向外散发，形成了独特的快速大气环流，所以从地球上观察可看到木星表面有一些各种色调的斑点，并且在南半球有一个著名的椭圆形大红斑，这正是大气环流过程中形成的大气漩涡。木星的表面有一层1000千米厚的大气层，主要成分是氢和氮。由于离太阳较远，木星表温度只有零下140摄氏度，在这样的空气、温度条件下，加上没有水，木星上没有生物存活也就不足为奇了。不过木星有很强的无线电辐射，磁场强度为地球的10倍，是目前发现的天空中最强的辐射电源。尤为奇特的是，木星周围有大小16个卫星环绕，小的直径8千米，大的直径5200多千米。旋绕的速度也不同，最快的11小时53分一周，最慢的旋绕木星一周需要758天。