电话号码由10个阿拉伯数字（0～9）构成，这10个数字排列使用具有严格的规律性，全国统一编排，任何地区或单位都不得随便改动。
电话号码前面第一位数，称为字头，按《全国电话号码编码制度》规定，「0」字头是供长途直拨电话业务使用，凡使用国内国际长途直拨电话的，均先从「0」开始拨号；
「1」字头属于特种电话业务专用，如「119」火警；
「9」字头是移动通信业务专用，如「大哥大」移动电话，均采用「9」字头电话号码。「2－8」才是供市内和农村电话编号。
为了区分不同的电话用户，电话交换技术要求每部电话只能有一个唯一的号码，电话号码由两部分组成，前两三位数为电话局的局号代码，后几位数才是用户的电话编号。为了避免引起混乱，一个电话网上不允许出现「同名同姓」的情况。
网上所有的电话交换局的局号不能相同，一个局内所有的用户编号也不能相同。