钢的
热处理工艺包括退火、
正火、淬火、回火和表面热处理等方法。其中回火又包括高温回火、中温回火和低温回火。将已经淬火的钢重新加热到一定温度，再用一定方法冷却称为回火。其目的是消除淬火产生的内应力，降低硬度和脆性，以取得预期的力学性能。
调质通常指淬火+高温回火，以获得回火索氏体的热处理工艺。方法也就是先淬火，淬火温度：亚共析钢为Ac3+30~50℃；过共析钢为Ac1+30~50℃；
合金钢可比碳钢稍稍提高一点。淬火后在500~650℃进行回火即可。
淬火是第一步工序，加热温度依钢的成分而定，淬火介质则根据钢淬透性和钢件尺寸选择。钢淬火后内应力大，很脆，必须进行回火，以便消除应力，增加韧性，调整强度。回火是使调质钢力学性能定型化的最重要工序。各种钢力学性能随回火温度变化的曲线，又称为钢的回火曲线，可以作为选择回火温度的依据。对某些合金调质钢的高温回火，要注意防止出现第二类回火脆性，以保证钢的使用性能。