京沪铁路是我国铁路的南北大动脉，北起"祖国的心脏"北京市，南至"东方明珠"上海市，全长1462km(其中正线长1429km)。全线自北向南分别经过北京市、天津市、河北省、山东省、安徽省、江苏省、上海市四省三市，纵贯海河、黄河、淮河、长江四大流域。
京沪铁路是由过去的京山铁路、津浦铁路、沪宁铁路组成，南京长江大桥建成后联为一体。京沪铁路为国家I级电气铁路。
京沪铁路经过东部人口密集、经济发达地区，沿线有许多重要工业城市，粮棉集中产区和鱼米之乡。南运货物以钢铁、煤炭、木材、棉花、油料和杂粮为主;北运货物以机械设备、机电设备、仪表、布匹、百货、面粉和茶叶等。
京沪铁路连接了中国最大的两座城市，沿途大都为沿海经济发达地带，同时带动苏北、皖北等地区发展，因此成为中国目前最繁忙的铁路干线之一。2011年6月30日，京沪高铁的建成通车，大大缓解了既有京沪线客运压力。