东山煤田位于吴县西南25公里的渡村、浦庄、横泾一带。区内有公路通苏州，水路有河港与太湖联通，交通尚属方便。
东山煤田包括东山北部和渡村两个井田。东山煤田除西部出露上泥盆统五通组外，皆为第四系覆盖。全区为一北东向的褶皱构造，西南部为一不完整的隐伏向斜。煤层赋存于上二叠统龙潭组，一般含煤16层，最多22层，煤层平均总厚度为7.49米，可采或局部可采煤共8层，总厚5.36米。下1、上3—1、上3—2三层煤为较稳定的可采煤层，呈层状或似层伏。煤岩类型分为半亮煤至半暗煤，不均质状凝胶化物质为主，次为角质层及丝炭，煤质牌号：气煤、肥气煤、气肥煤、焦煤。可采煤层煤质半工业分析含：水分0.74%—0.91%、灰分24.67%—29.35%、挥发分25.06%—33.60%、发热量5835—6316卡/克（1卡=4.1868焦耳）、精煤含碳80.00%—88.08%、硫＞4.5%—7.0%、磷0.012%—0.017%，属难选煤。矿床成因类型属滨海泥炭沼泽沉积煤田。
1972年2—12月，江苏省地质局第四地质队（简称地质四队），在采莲—浦庄一带开展普查找矿，施工DZK01号钻孔，于720.91—844.10米见到龙潭组上部、中部地层，在上部见3层煤，其假厚度分别为0.59米、2.87米、0.66米，从而首次发现该区煤矿。
1973—1976年，江苏省地质局区测队一分队技术负责人吴立成、矿产组组长李长清、马万平等人，在无锡、苏州地区开展1∶20万区域地质调查，并于1976年提交了《无锡幅、苏州幅1∶20万区域地质调查报告》，在龙潭组成煤规律及今后工作意见中，提出渡村—横泾地区为找煤远景区。
1976年11月初，江苏省煤田地质勘探公司魏绪玉带队到东山、西山进行实地调查，西山煤矿负责人对矿井的后备基地提出了急切要求，积极支持东山找煤工作。
1977年3月，江苏省煤田地质勘探公司第一队胡为政、陈泽润等人，组织101钻机进入东山开展钻探普查找煤。同年5月提交了《苏州太湖东山普查找煤设计》，确定了普查区的范围为东山半岛，西、南、东三面以湖岸为界，北到清明山—尧峰山一带，南北长25公里，东西宽3—8公里。普查方案为“全面控制，重点突破的十字勘探线法”。初期选定了三个地点：尧峰山南、采莲—渡村、西泾山南。其中重点突破选定采莲—渡村区，施工10余个钻孔。
江苏省煤田地质勘探公司物测队电法一队为配合该公司第一队找煤，于1977年10月—1978年9月，在该区及外围进行了1∶5万的电法普查，提交了《东山地区电法普查报告》。
1977年，江苏省地质局重新布署了东山地区的煤田普查工作，从江苏省地质局第一地质队抽调二分队（4台钻机）和地质四队（11台钻机）一起进入东山矿区进行普查找煤。
1978年元月，江苏省地质局与江苏省煤炭局商定：以DZK1与DZK3两钻孔连线（即5线）以北400米为界，该界东南渡村、采莲地区由地质四队进行普查勘探工作；该界之西北至浦庄地段由江苏省煤田地质勘探公司第一队进行煤田普查工作。
1978年3月，江苏省煤田地质勘探公司第一队的钻机全部转入浦庄—横泾地区开展普查，同年12月提交了《吴县（东山）浦庄—横泾区普查找煤勘探设计》，勘探范围北达清明山—尧峰山脚下，南边以黄垆—南港一线为界，与渡村勘探区毗邻，东西均以太湖岸边为界，其南北长8公里，东西宽9.5公里，面积约80.7平方公里。施钻31孔，进尺28798米，勘探有效面积约12平方公里。1979年10月提交了《江苏省吴县东山勘探区（北部）普查找煤地质报告》，对上2、上3、上7、中3、下2煤层进行了储量计算，获可供利用的储量1530万吨。1979年11月经省煤田地质勘探公司审查批准。
渡村地区经过地质四队徐金城、李灿华等人勘探后，于1980年5月提交了《江苏省吴县东山煤田渡村井田建井勘探地质报告》，施钻127孔，进尺76755米，探明可供利用储量6937万吨，伴生粘土矿可综合利用。1981年该队根据江苏省地质局的审批意见，在2—6线西部首采地段加密验证，施钻4孔，进尺2341米，于1981年5月提交了《江苏省吴县东山煤田渡村井田建井勘探地质报告（加密验证资料）》，增加煤矿储量153万吨，其中首采块段负400米水平以上增加高级储量152万吨，累计探明储量为7090万吨。1981年5月，经江苏省地质局审批，认为该资料和提交的建井勘探地质报告可作为工业部门设计的依据。
采莲地区经过地质四队4年多的工作，共施钻65孔，进尺16429米，1982年10月由徐金城、沈耀祖、戴俊法、何坚平等人提交了《江苏省吴县东山煤田采莲井田普查评价报告》，获得煤矿储量2467万吨。认为镓的含量在局部地段达到最低综合利用品位。1984年3月经江苏省地质矿产局审批，认为报告可作为详细普查之依据。
1987年11月，江苏省煤田地质勘探公司第一队提交了《江苏省吴县东山煤田渡村井田勘探（详终）补充地质报告》，1990年8月，经全国矿产储量委员会审批，工作程度为详查，批准可供利用的煤矿储量5931万吨。
东山煤矿通过省煤田地质勘探公司第一队及省地质矿产局第四地质队的普查勘探，累计探明可供利用的煤矿储量7461万吨。
东山煤田是苏南缺煤地区最大的煤矿。由于位于旅游区，埋深较大，煤中含硫高，处理尚难（易污染环境），故目前还没有开采。渡村井田推荐近期利用。