唐晓芙外貌上确有杨先生影子。在围城里很明显可以看出钱先生不喜欢打扮豔丽涂脂抹粉的女人,各种讽刺揶揄不在话下,对唐晓芙的自然清新很是喜欢,而
钱锺书曾写诗赠杨绛「百宜一好是天然,为说从来镜懒看。」由此看来,钱先生欣赏杨先生的素颜,如同
方鸿渐倾心唐晓芙「头发没烫,眉毛不镊,口红也没有擦,似乎安心遵守天生的限止,不要弥补造化的缺陷。」
然而孙柔嘉出身背景上亦与杨绛杨先生有所吻合。最最真实一句话:「我孙柔嘉一个大学毕业生到你们方家来当没工钱的老妈子!」几乎一模一样的话,亦曾出现在
《听杨绛谈往事》中,说话的人是杨绛的父亲杨荫杭,当时杨绛的中学校长来上海请杨绛担任母校
振华中学上海分校校长,钱锺书父亲得知颇不以为然,认为为人妇当持家相夫教子,杨荫杭先生知道後很替杨绛不平,说了:「钱家倒挺奢侈,让我们杨家栽培到大学的女儿给他们家当免钱的老妈子。」
其实,就算如此,也不能说唐晓芙就是杨绛,或孙柔嘉是写杨绛,我认为是由钱先生生活中零碎但具体的人事物去混合揉捏出围城中的许多角色。