世界上有些地方，终年无雨，而有些地方却天天下雨。一个是“旱极”，一个却是“雨极”。
我国塔里木盆地塔克拉玛干沙漠东南部的若羌，年降水量只有5毫米。这个地方四周高山环绕，离海洋很远，湿空气很难到达，是我国雨量最少的地方。
非洲撒哈拉大沙漠中部，一连几年都不下雨，阳光灼照，空气干燥，被称为沙漠中的“沙漠”。有时，天空在下雨，可是落到半空就被蒸发掉了，成为“干雨”。
非洲的哈尔夫旱谷，曾一连八九年没下过雨。
南美洲秘鲁和智利沿海一带，因为有寒流和从深海涌上来的冷水流的影响，又位于高山的背风带，在副热带高气压带控制下，所以年平均降水量还不到3毫米，连年不见雨也是常事。
智利阿塔卡马沙漠附近的一个城市伊基克，濒临太平洋，也是10多年没下过雨。从安第斯山流出的水流，水量也很有限，一离开山，就消失在沙漠中，人们只能从高山上背冰运雪来供应生活用水。阿塔卡马沙漠是世界上最干旱的地方，被称为世界的“旱极”。到1971年为止，它已经有400多年没下过雨。
世界上还有“不雨城”和几乎不下雨的城市。秘鲁的利马，一年降雨37毫米，下的都是一种蒙蒙的细雨，叫“加鲁亚”。这种雨只能使大地稍稍湿润。1949年4月。利马下了一次真正的雨，足足有1小时，人们惊慌地度过了这一次“灾难”——因为所有房屋的屋顶只是用来遮蔽太阳光的，不能防雨。
世界降水量的分布是不均匀的，有的地方雨特别多，甚至天天下雨。我国雅鲁藏布江河谷的巴劳卡，年平均降雨量4500毫米。台湾北部的火烧寮，是我国雨量最多的地方，年平均降水量6500毫米。1912年曾出现8408毫米的记录，被称为我国的“雨极”。
为什么火烧寮雨量特别多呢？这里夏季受东南、西南季风和台风的影响，冬季受东北季风和信风的吹拂，加上山地影响，气流抬升，容易凝云播雨。
世界绝对雨量最多的地方是印度东北部梅加拉亚邦的乞拉朋齐，年平均降水量11430毫米。1960年8月到1961年7月，出现26461.2毫米的最高纪录，成为世界的“雨极”。倾盆大雨，势如小瀑布，雨滴有如棒球，所以当地人总爱穿一种簸箕形状的、用竹或草编成的雨具，才不致被雨滴击伤。
夏威夷群岛中考爱岛的威阿列勒山东北坡，被称为世界的“雨极”。1920～1972年平均年雨量11458毫米，每年下雨的日子约有325天。
为什么这两个地方多雨呢？原来，它们都有高山屏障，从海洋吹来的季风或东风被高山阻挡，使饱含水汽的气流被迫上升，凝结大量的地形雨。
有些地方年降水量不大，却常常下雨。智利南部的巴希亚·菲利克斯，平均每年有325天在下雨。1961年这一年，只有17天没下过雨。它处在西风带内，长年从太平洋带来的大量水汽，受到地形的抬升，形成阴雨天气。
巴西的巴拉城，每天都要下几次雨，而且每天下雨都有固定时间。巴拉城靠近赤道，滨海，阳光灼照。早晨，气温较低，空气中水汽含量较少，天气晴朗。此后，海面温度渐渐升高，湿热空气不断上升，在空中凝云播雨。雨过天晴，低层空气温度降低，阳光继续的照，就这样循环变化着，很有规律。因此，当地人谈论时间不用钟表，而是用雨。他们不说几点钟，而是说第几次雨后。