NBA也是全球化推动的最好的赛事之一，所以球星在联盟中的影响力并不小。现在詹姆斯、杜兰特、库里、欧文都是广告主的宠儿。但说到广告商青睐的NBA巨星，我们的姚明一度在广告上比较软，甚至成为收入构成的一大部分。而且姚明的经纪团队很强大，可以说是最大化了姚明的商业价值。
到现在，姚明也是中国最有钱的运动员。但是这样的姚明在职业生涯中也遇到过签约失败的情况。事情要从姚明刚进NBA开始。虽然代言费不高，但也算是大方了。重要的是要知道选秀中可能有队伍，但是这些广告主到现在都没看过。当时耐克也希望通过姚明进一步开拓中国市场，于是他们走长线钓大鱼，密切关注姚明的增长。
但在姚明与耐克的合同于2003年到期后，耐克出人意料地更换了与姚明团队接触已久的代表沙一峰，但新代表完全无视姚明的价值，给出了4年160万元的“侮辱性”报价，彻底激怒了姚明团队。这时，同样关注姚明很久的“锐步”抛出橄榄枝，给出了7年5000万美元的“慷慨出价”。虽然锐步的知名度和实力远不如耐克这样的龙品牌，但锐步当时已经签下了艾弗森、奥尼尔这样的巨星。
更何况当时7年5000万的报价，远远超过了姚队预期的每年500万的报价。然而事情并没有这么简单的结束。得知姚明被竞争对手抢走后，耐克坐不住了。当时，他们已经看到了姚明的巨大潜力和广阔的中国市场。于是我赶紧改了报价，发了一份7年合约，天价1.2亿。这对于耐克来说是继詹姆斯和科比之后的又一件大事。
对于很多人来说，如果做出选择，肯定会毫不犹豫地签下耐克。毕竟钱更有实力。而姚的球队经过反复考虑，选择了最有诚意的锐步，看好这个小品牌未来的成长。但并没有像预期的那样成功。与锐步签约仅三年，该品牌就被另一家巨头阿迪达斯收购，而不是做大做强。后来由于战略调整，“锐步”品牌逐渐被削弱，逐渐淡出粉丝视野，姚明的商业影响力也受到一定阻碍。