嬴政消灭六国以后，成功建立起大秦王朝，但六国剩余势力仍在暗中蠢蠢欲动，昔日没落的贵族，虎视眈眈在试图复辟旧国，不过忌惮嬴政的威名，明面上不敢有所动作而已。后来农民起义爆发，嬴政一命呜呼，长子扶苏被假圣旨赐死，整个大秦帝国，完全落入有心之人手上，嬴政一死，六国旧势力立即发动，陈胜吴广所领导的起义，只不过是个引子，农民军比不上正规部队，无论人数怎么多，只要派上一支强悍的队伍，便可以将他们击败，真正击垮秦朝军队的，是六国势力所组成的部队，因此也有人说，后来所发生的楚汉之争，其实是秦灭六国的再次上演。
六国势力发动时，秦国尚有能力可以抵抗，说是六国势力，集结起来的军队人数不多，如果朝廷处置妥当，再次消灭六国不成问题，但打胜仗的前提是，要有优秀的领导人指挥，嬴政一死，被寄予厚望的扶苏也死去，接位的秦二世是个昏君，不仅听从小人谗言，还杀了忠臣、能臣，更是把耗费几代秦王心血的长城销毁，于是报应来了，好不容易统一的王朝，仅仅存在十几年时间，再次恢复成分裂状态，秦二世下场也好不到哪儿去，身死国灭，没有哪个方式能比这个更让一个帝王所心痛了，故而人们说，打江山易守江山难，嬴政能打江山，可他的儿子却没有守江山的本事，最终导致六国复辟成功，秦朝覆灭后，打着六国旧王室名号起兵的人不在少数。
例如说项羽，项羽起兵之际，秦朝还没有正式灭亡，当时他跟着叔父项梁作战，项梁则是投靠了楚王，自古以来，出师要有名，尤其是带领大军打仗，更需要一个理由，不然会被天下人说为不义之战，所以秦末站出来起兵的人，大多会有一张遮羞布，这块遮羞布便是昔日六国的贵族们，项梁名上为楚王而战，实际上复辟楚国只是个名号，楚王也无权约束项梁，从某种角度上来说，两个人是各取所需。秦国虽出现颓势，可实力仍比六国要强大，项羽作为楚国将领，自然十分担心。
项羽雄心壮大，自然不肯屈居一地当诸侯，韩生的建议不被采纳，项羽更是因为韩生将其说为沐猴而冠，而把韩生扔进开水之中，后来楚汉战争爆发，项羽战败乌江自刎，许多人回忆起当初韩生的话，不免有些为项羽可惜，假如当初项羽能够听从韩生谏言，大概也没有楚汉之争了。事实上这么想也没错，只不过韩生与有此想法的人，都忽略了一个问题，便是项羽根基在楚地，秦地对于他来说人生地不熟，同时受当地百姓所排斥，项羽是楚国贵族势力代表，一旦功成名就，自然要会楚地当楚王，若是在秦地为王，不仅寒了楚地百姓的心，也不会得到秦地百姓的支持，故而韩生建议提出时，项羽思虑过后没有答应，个人认为属于明智之举。
楚汉之争一方是刘邦，另一方是项羽，刘邦手下的军队秦人的比例超过了楚人，因为刘邦是第一个进入关中的人，并且接受了关中秦军的投降，刘邦手下的骑兵除了首领是刘邦手下的灌婴之外，其他全部是秦人组成的骑兵部队。
另外，刘邦被项羽封为汉王，封是是汉中和巴蜀之地，然后刘邦只在汉中待了几个月而已，就率军还定三秦出汉中，一举攻占了关中，从此关中、汉中和巴蜀之地就成刘邦的后方基地，这与当年的秦国地盘是一样的。
更为关键的是，刘邦军队中的兵员都是来自汉中、关中、巴蜀的子弟，这就是当年的秦人，越往后，刘邦手下的秦人比例越高，除了刘邦和一些核心将领不是秦国人之外，算得上是另一个版本的”秦国“。
而项羽手下大多是楚人为主，除了项羽之外，在秦末天下大乱复僻的六国也算是刘邦的敌人，刘邦还没有完全拿下关中，就率军东出函谷关，收复了项羽分封的数个诸侯国，首先收复了魏王豹，然后俘虏了殷王司马卬，接着迫降了河南王申阳。
之后，刘邦率领五诸侯联军一共56万人进攻项羽的都城彭城，但是在彭城之战，刘邦被项羽打败大败，56万军队全军溃散，刘邦狼狈从彭城一下子逃到了荥阳，逃了几百公里，然后就形成了楚汉对峙，最终刘邦重用韩信开辟北方第二战线，然后刘邦自己与项羽在荥阳对峙，最终刘邦依靠联合天下所有的政治力量打败了项羽。
这些被项羽分封在中原的诸侯国，实际上就是另一种形式的东方诸侯国，秦朝当年灭亡六国，是一个个灭亡东方六国的，刘邦出函谷关与项羽打仗的过程中，顺带灭亡了项羽所分封的诸侯国，除了前面提到的灭亡的几个诸侯国，在楚汉相争的过程，诸侯国一个个被灭掉。
比如韩信就灭亡了好多个诸侯国，韩信最开始是攻打代国和魏国，分别灭亡了这两国，后来攻打赵国，通过背水一战灭亡了赵国，再后来就是韩信不顾郦食其已经说服了齐国，而趁齐国毫无防备的情况，攻打齐国，顺带又灭亡了齐国，韩信一个人也灭亡了四个国，再加臣服的燕国，算起来有五个诸侯国。
刘邦也是如此，项羽分封的九江王英布被刘邦派使者说服，归顺自己，而后来的梁王彭越也被刘邦收复，再加上衡山王吴芮、常山王张耳投靠了刘邦，还有还定三秦过程中灭亡的三秦王，项羽所封的18个诸侯不是被灭亡，就是被刘邦收复。
所以说，刘邦与项羽之间的楚汉战争，可以理解为另一种形式的秦灭六国，这里的秦就是汉，而六国不是六个国家，而是18个诸侯国，最终由刘邦统一天下，建立了西汉王朝。
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