词缀按其功能可以分为派生词缀和屈折词缀。两类词缀有如下重要区别:
一、
1.派生词缀黏附在词根
语素上构成新词，也即增加了新的词汇义内容或改变了词的类别归属。
2.屈折词缀只能改变一个词的形式，不能构成新词。也即屈折词缀增加的是表示句法范畴的意义，并且总是不改变词的类别归属。
二、
1.派生词缀可以与哪些词根搭配，无法用语法条件来说明，因此只能用收录词典的方式一一列举。
2.屈折词缀可以搭配哪些词根，基本可以用语法条件来说明，比如英语中可以与-ing或-ed搭配的是动词，因此哪些词根可以加屈折词缀无须一一列举，一般用词法规则或词形变化表来说明。
三、
如果一个词既有派生词缀又有屈折词缀，则屈折词缀一定出现在派生词缀之后。如
workers、word后先出现派生词缀-er，再出现表复数的屈折词缀s。
（根据语素在词中的不同作用，可以把词根和派生词缀叫做构词语素，把屈折词缀叫做变词语素。构词语素构成一个词的词干。一个词除去屈折词缀，就是它的词干。例如英语的book,worker都是词干，它们没有屈折词缀也能单独出现；俄语的книг-（书）чита-（读）也是词干，它们还得带上相应的屈折词缀才能单独出现。汉语中的语素绝大部分都是词根语素，构词词缀不多，没有屈折词缀。这是汉语的一个特点。）