流星 太阳系内除了太阳、八大行星及其卫星、小行星、彗星外，在行星际空间还存在着大量的尘埃微粒和微小的固体块，它们也绕着太阳运动。在接近地球时由于地球引力的作用会使其轨道发生改变，这样就有可能穿过地球大气层。或者，当地球穿越它们的轨道时也有可能进入地球大气层。由于这些微粒与地球相对运动速度很高（11－72公里／秒），与大气分子发生剧烈摩擦而燃烧发光，在夜间天空中表现为一条光迹，这种现象就叫流星，一般发生在距地面高度为80－120公里的高空中。流星中特别明亮的又称为火流星。造成流星现象的微粒称为流星体，所以流星和流星体是两种不同的概念。
流星包括单个流星（偶发流星）、火流星和流星雨三种，比绿豆大一点的流星体进入大气层就能形成肉眼可见亮度的流星。
流星体的质量一般很小，比如产生5等亮度流星的流星体直径约0.5cm，质量0.06毫克。肉眼可见的流星体直径在0.1-1cm之间。它们与大气的相对速度与流星体进入地球的方向有关，如果与地球迎面相遇，速度可超过每秒70公里，如果是流星体赶上地球或地球赶上流星体而进入大气，相对速度为每秒10余公里。但即使每秒10公里的速度也已高出子弹出枪膛速度的10倍，足以与大气分子、原子碰撞、摩擦而燃烧发光，形成流星而为我们看到。大部分流星体在进入大气层后都气化殆尽，只有少数大而结构坚实的流星体才能因燃烧未尽而有剩余固体物质降落到地面，这就是陨星。特别小的流星体因与大气分子碰撞产生的热量迅速辐射掉，不足以使之气化产据观测资料估算，每年降落到地球上的流星体，包括汽化物质和微陨星，总质量约有20万吨之巨! 这是否会使地球不断变"胖"呢？请看地球质量约为6×1021吨。由于流星体下落使地球"体重"的增加在50亿年时间内的总量约为3.3×1017吨，或者说使地球质量增加了两万分之一，相当于体重200斤的大胖子增加0.1两。可见其实在是微不足道！
生流星现象，而是以尘埃的形式飘浮在大气中并最终落到地面上，称为微陨星。
流星体是穿行在星际空间的尘埃和固体小块，数量众多，沿同一轨道绕太阳运行的大群流星体，称为流星群。其中石质的叫陨石；铁质的叫陨铁。
流星雨时间表
1月
流星雨名称：象限仪座流星群（Quadrantids ）
彗星母体：2003 EH1
辐射点： 牧夫座 （Bootes）
预计出现日期：3日-4日
概况描述：每小时流量大约为40颗，颜色为蓝色，速度较快（大约每秒40公里左右），亮度较高的可能会划过半边天空，有一小部分甚至会在天空中留下划过的轨道尘迹。有明显的峰值，一般仅持续一小时左右。
4月
流星雨名称： 天琴座 流星群（Lyrids）
彗星母体：C/Thatcher
辐射点：天琴座（Lyra）
预计出现日期：21日-22日
概况描述：明亮而迅速（大约每秒48公里左右），会在天空留下划过的轨道痕迹，几秒钟后才会消退。
5月
流星雨名称：宝瓶座Eta流星群（Eta Aquarids）
彗星母体：1C/Halley
辐射点： 宝瓶座 Eta（Aquarius Eta）
预计出现日期：5日-6日
概况描述：流星密度较高，但流量不是很稳定（最低仅数十颗，最高可能达每小时上百颗）。赤道和南半球可在天亮前几个小时内观测到，北方不利于观测。很多群内流星会在天空留下很长的轨道痕迹。
6月
流星雨名称： 天琴座 流星群（Lyrids）
彗星母体：C/Thatcher
辐射点：天琴座（Lyra）
预计出现日期：14日-16日
概况描述：流量较低，即使在峰值时，每小时流量也仅有10颗左右。观测时需要耐心。
7月
流星雨名称：宝瓶座Delta流星群（Delta Aquarids）
慧星母体：1C/Halley
辐射点： 宝瓶座 Delta（Aquarius Delta）
预计出现日期：28日-29日
概况描述：峰值时20颗左右，呈现出明亮的黄色，速度中等，约40公里左右。
流星雨名称：摩羯座流星群（Capricornids ）
慧星母体：尚未确定
辐射点： 摩羯座 （Capricornids ）
预计出现日期：29日-30日
概况描述：峰值时15颗左右，火流星比例较大，呈现出明亮的黄色，速度较慢，仅25公里左右。观测高度较低。
8月
流星雨名称：英仙座流星群（Perseids ）
慧星母体：109P/Swift-Tuttle
辐射点： 英仙座 （Perseus）
预计出现日期：12日-13日
概况描述：流量较高，峰值每小时流量约60颗左右。亮度较低，观测时需要耐心。
10月
流星雨名称：天龙座流星群（Draconids ）
慧星母体：21P/Giacobini-Zinner
辐射点： 英仙座 （Perseus）
预计出现日期：12日-13日
概况描述：流量较低，每小时流量仅10颗左右。
流星雨名称：猎户座流星群（Orionids ）
慧星母体：1P/Halley
辐射点： 猎户座 （Oruon）
预计出现日期：21日-22日
概况描述： 猎户座流星雨 每小时流量20颗左右，颜色呈黄色或绿色，速度较快，约每秒66公里。有火流星出现。
11月
流星雨名称：狮子座流星群（Leonids ）
慧星母体： 55P/Tempel-Tuttle
辐射点： 狮子座 （Leo）
预计出现日期：17日-18日
概况描述： 狮子座流星雨 33年出现一次流量高峰，峰期每小时流量可上百颗。下一次峰期约在三十年以后，虽然不是峰期，但仍然可以看一些零星的流星划过天空。
12月
流星雨名称：双子座流星群（Geminids ）
母体： 3200 Phaethon（行星）
辐射点： 双子座 （Gemini）
预计出现日期：13日-14日
概况描述：一年中最为稳定、最为炫丽多彩的流星雨，其中白色大约为65%、黄色26，其它的为呈蓝色、红色和绿色。 双子座流星雨 是唯一一个非慧星母体的流星雨，其母体是小行星 3200 Phaethon。峰值时每小时流量可上百颗。
小熊座流星雨
正式名称：小熊座流星雨 Ursids (URS)
活动时间：12月17-26日
极大时间：12月22/23日
极大流量(ZHR)：10
r值：3.0
平均速度（无引力影响）：33km/s
极大中心：赤经348度 赤纬+75度
北纬20度（南宁、广州、海口）：全夜可观测，清晨最好。
北纬30度（拉萨、成都、重庆、武汉、杭州、南京、上海）：全夜可观测，清晨最好。
北纬40度（北京、呼和浩特、大连）：全夜可观测。
北纬50度（塔城、哈尔滨）：全夜可观测。
望远镜视场中心：赤经348°赤纬+75°和 赤经131°赤纬+66°（纬度>+40°）
赤经063°赤纬+84°赤经156°赤纬+64°（纬度 北纬30°- 40°）
《流星》选自《科幻世界》1991年第2期。作者韩松，重庆人。当代科幻小说家。
火 流 星
火流星看上去非常明亮，像条闪闪发光的巨大火龙，发着“沙沙”的响声，有时还有爆炸声。有的火流星甚至在白天也能看到。火流星的 出现是因为它的流星体质量较大(质量大于几百克)，进入地球大气后来不及在高空燃尽而继续闯入稠密的低层大气，以极高的速度和地球大气剧烈摩擦，产生出耀 眼的光亮。火流星消失后，在它穿过的路径上，会留下云雾状的长带，称为“流星余迹”；有些余迹消失得很快，有的则可存在几秒钟到 几分钟，甚至长达几十分钟。
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