泛指”：不带冠词的不可数名词和复数名词都可以表“泛指”， 有些表“不定”概念的限定词（another, some, a few, most, enough, hundreds of, plenty of等 ）也可以充当这个作用。例如：
I want to buy a book/some books. Books are of great use. Air is all around us.
I will stay there for a few days/another few days.
“特指”经常由定冠词（the）或表“特定”概念的限定词（物主代词，指示代词，名词所有格等）来充当。假如将“中国的第二大河流”说成 “China’s the second longest river” 是不妥当的， 因为China’s 和the 在“特指”的概念上是重复的。“那个门破了的教室”既可以译成 “the classroom whose door is broken”也可以说成 “the classroom the door of which is broken”，因为 “door” 前应该有个表“特指”的限定词。同样，“with one’s help/ take one’s place” 可能在另一场合会变成“with the help of/ take the place of”。
英语中的名词根据说话人是否明确指代对象，可分为特指和泛指两种情况。 “特指”有特别指定对象，一般前面要加定冠词the；“泛指”无特别指定对象，通常用来指一类中的任何一个有代表性或具有典型特征的个体，或不明确的、不特别指明的对象。